Busquin apela a la UE para que retome el reto de excelencia de la investigación farmacéutica
Una vez más, el Comisario de Investigación Philippe Busquin ha pedido que Europa se convierta en un "centro de excelencia" de investigación farmacéutica. En su intervención ante la asamblea anual de la Federación europea de industrias y asociaciones farmacéuticas (EFPIA), celebrada en Brujas, Bélgica, el Comisario Busquin declaró: "Me gustaría que Europa se convirtiera de nuevo en un centro de excelencia y en el eje de la investigación farmacéutica." Además, añadió: "Necesitamos nutrir nuestras industrias basadas en la investigación mediante el fortalecimiento de la ciencia y la tecnología en Europa. La Unión necesita de una mayor y mejor inversión, más sistemática. Debe reducir los trámites burocráticos y ser audaz." La Comisión informa que, aunque Europa ha encabezado el sector de la innovación farmacéutica durante la mayor parte de la última década, ha perdido terreno respecto a EEUU desde 1997, cuando América tomó el liderazgo en la inversión en investigación y desarrollo (I+D) y en la producción de nuevos fármacos. En 1990, la industria farmacéutica de la UE gastó el 73 por ciento de su presupuesto de I+D en Europa, aunque esta cifra ha descendido al 59 por ciento en 1999. EEUU, actualmente, gasta 24 mil millones de euros en este área, comparados con los 17 mil millones de gasto de la UE. "Europa se ha retrasado a la hora de aprovechar el potencial que brinda la biotecnología para el desarrollo de nuevos fármacos," declaró el señor Busquin. "Pero se está recuperando: cada año se crean nuevas empresas de biotecnología en la UE. La transferencia de tecnología profesional y las inversiones en programas de investigación de biotecnología en colaboración están en auge. Nuestro reciente Programa de Investigación (VIPM) promoverá la competitividad de la industria farmacéutica europea." El señor Busquin advirtió, sin embargo, que la financiación de la UE alcanzará el nivel suficiente únicamente si los esfuerzos encaminados a la creación de redes de investigación están respaldados por las empresas farmacéuticas y los Estados miembros. El Comisario de Empresa y Sociedad de la Información Erkki Liikanen señaló la existencia de problemas similares en el área de biotecnología, un campo de cultivo para el desarrollo de múltiples medicamentos nuevos. El Comisario Liikanen declaró que EEUU ocupa un "significativo primer lugar" en este ámbito respecto a la UE, con dos veces el número de personas empleadas en el sector de biotecnología, y generando el doble ingresos. El señor Liikanen informó de que la Estrategia de Biotecnología de la UE, adoptada en enero de este año, reveló una serie de deficiencias en el sistema de la UE, con algunas lagunas en el sistema de propiedad intelectual, una débil financiación comercial, una falta de sinergia entre la biotecnología y las empresas de apoyo y la ausencia en Europa de una tradición de espíritu empresarial y para asumir riesgos. El plan de acción de la Estrategia de Biotecnología espera solucionar estos problemas, según afirmó el Comisario, a través de medidas como la introducción de una patente comunitaria a nivel de la UE, y el posterior debate público sobre este tema.