EUREKA premia a una PYME innovadora y a un proyecto ecológico
El 27 de junio EUREKA ha galardonado a una empresa en rápido crecimiento y a una actividad de mejora del medio ambiente europeo. El proyecto CARE, que ha creado herramientas para promover la reutilización de componentes y la reparación de componentes y productos electrónicos, ha recibido el premio Lillehammer que se concede a actividades que mejoran el medio ambiente de Europa. Contronics, PYME (pequeña y mediana empresa) neerlandesa, que ha desarrollado un sistema humidificador para mantener fríos los productos frescos, recibió el premio Lynx a las empresas de crecimiento rápido. El Dr. Hansjörg Griese, del Instituto Fraunhofer, dijo a Noticias CORDIS que el premio Lillehammer constituye un "gran honor" para todos los participantes en el proyecto CARE. Uno de los colaboradores, el Dr. Urs Sennhauser -de los laboratorios federales suizos para el ensayo de materiales y la investigación- añadió que el premio ayudaría a la comercialización del producto. "Nos ayudará a lograr el reconocimiento de este enfoque de la reutilización. Algunos países aún no actúan en este campo, de modo que el premio servirá para promover esta actividad en esos países," afirmó el Dr. Sennhauser. Añadió que es probable que el premio incremente el interés de las PYME por utilizar el proceso, ya que son las empresas con más posibilidades de implantar las ideas que subyacen en el proyecto CARE (dos ya lo están haciendo). En su opinión, "las PYME buscan puntos de referencia como este premio." El proyecto CARE ha desarrollado herramientas que evalúan la fiabilidad de los componentes con objeto de convencer a los fabricantes de que reutilicen componentes que funcionarán durante un período establecido. Sin embargo, los fabricantes no son los únicos a los que hay que convencer, según el Dr. Sennhauser. Existe al respecto un "problema social", ya que es preciso persuadir al público en general que la reutilización de componentes es segura. También se plantea un problema jurídico, afirmó el Dr. Sennhauser, sobre todo en lo que respecta a la responsabilidad civil. Estas limitaciones hicieron que el consorcio del proyecto acudiese a EUREKA en busca de financiación. "Si se desea realizar un proyecto cuyos resultados acaben utilizándose en un entorno industrial, en particular un proyecto que plantee problemas complejos de orden técnico y jurídico, es necesario constituir un paquete flexible de trabajo al que puedan añadirse nuevos sub-proyectos," dijo el Dr. Sennhauser. El enfoque flexible de EUREKA con respecto a la financiación del proyecto era un motivo adicional para elegir esa posibilidad, añadió. En este sentido, el proyecto CARE se asemeja a un proyecto integrado, una de las nuevas herramientas del VI Programa Marco (VIPM) de la UE para la investigación y el desarrollo (I+D). El Dr. Griese coincide con esta comparación, y ha calificado el proyecto CARE de "proyecto integrado a pequeño nivel." El consorcio se propone someter una propuesta de proyecto integrado y ya ha respondido a la convocatoria de manifestaciones de interés. Frank Bakker, consejero delegado de Contronics y ganador del premio Lillehammer, reconoce que su empresa se dirigió en primer lugar a EUREKA únicamente en busca de financiación. "Somos una pequeña empresa y es muy difícil obtener capital para desarrollar este tipo de idea," indicó. "A continuación, descubrimos que el logotipo de EUREKA, el nombre de EUREKA, nos aportaba beneficios comerciales." El Sr. Bakker cree que a finales de este año Contronics facturará alrededor de dos millones de euros, únicamente en su proyecto EUREKA. El proyecto SANIFOGGER ha desarrollado un sistema humidificador ultrasónico que incorpora un filtro especial que produce diminutas partículas de agua y que mantiene la humedad y la frescura de los alimentos. La aplicación de ozono por la noche también elimina bacterias. Los supermercados que utilizan el sistema han reducido los desperdicios hasta en un 60 por ciento, y han reducido sus costes ya que los alimentos no necesitan envasarse ni hay que refrigerar su almacenamiento nocturno. A SANIFOGGER le ha seguido TRAVEL FOGGER, una "versión viajera" empleada para mantener frescos los alimentos durante largos desplazamientos. Desde que finalizó el proyecto en 1999, Contronics ha vendido 1.500 sistemas. La facturación de la PYME correspondiente a un nuevo humidificador se incrementó en un 20 por ciento en 2000, y un 42 por ciento en 2002. "Ganar el premio Lynx fue muy motivador para mi equipo. Estamos convencidos de que somos una empresa con un futuro muy prometedor. Esto atraerá una gran atención sobre nosotros en todo el mundo, y nuevos clientes en nuevos campos. El apoyo de EUREKA y el premio Lynx son un signo de que nuestro producto es especialmente valioso," dijo el Sr. Bakker.