EUREKA premia una PMI innovativa e un progetto ecologico
Con l'assegnazione di due premi, il 27 giugno, EUREKA ha voluto esprimere un riconoscimento ad una società a rapida crescita e lodare gli sforzi tesi a migliorare l'ambiente in Europa. Al progetto CARE, nell'ambito del quale sono stati sviluppati diversi strumenti per promuovere il riutilizzo dei componenti e la riparazione di parti e prodotti elettronici, è stato assegnato il premio Lillehammer per le attività volte a migliorare l'ambiente in Europa. Il premio Lynx per le imprese a rapida crescita, invece, è andato alla PMI (piccola e media impresa) olandese Contronics, che ha messo a punto un sistema di umidificazione per mantenere al fresco i prodotti alimentari deperibili. Il dott. Hansjörg Griese dell'Istituto Fraunhofer ha dichiarato al Notiziario CORDIS che l'assegnazione del premio Lillehammer rappresenta un "grande onore" per tutti i partecipanti al progetto CARE. Il dott. Urs Sennhauser, un collaboratore proveniente dai Laboratori federali svizzeri per la ricerca e la sperimentazione dei materiali, ha aggiunto che il premio faciliterà la commercializzazione del prodotto. "Ci aiuterà a diffondere l'approccio del riutilizzo e a promuovere tale idea nei paesi che non sono ancora attivi in questo campo", ha affermato il dott. Sennhauser, aggiungendo che il riconoscimento accrescerà l'interesse nell'utilizzo del processo da parte delle PMI, le società più inclini all'attuazione delle idee alla base del progetto CARE (due sono già al lavoro su questo fronte). "Le PMI hanno bisogno di punti di riferimento come questo premio", ha affermato il dott. Sennhauser. Nell'ambito del progetto CARE, sono stati sviluppati degli strumenti per valutare l'affidabilità dei componenti, al fine di persuadere i produttori a riutilizzare quelle parti che sono ancora in grado di funzionare per un periodo di tempo determinato. Tuttavia, secondo il dott. Sennhauser non basta convincere i produttori. A suo avviso, siamo dinnanzi ad un "problema sociale" e, pertanto, occorre persuadere l'opinione pubblica circa la sicurezza del riciclaggio dei componenti. Secondo il dott. Sennhauser, vi è anche un problema giuridico, soprattutto laddove entra in gioco la questione della responsabilità. Tali limitazioni hanno spinto il consorzio a rivolgersi ad EUREKA per ottenere un finanziamento. "Per realizzare un progetto che consenta, al termine, di utilizzare i risultati in un ambiente industriale, soprattutto se si tratta di un progetto che pone problemi complessi di natura tecnica e giuridica, occorre essere in grado di elaborare un pacchetto operativo flessibile, al quale si possano aggiungere nuovi sottoprogetti", ha affermato il dott. Sennhauser, aggiungendo che la flessibilità dell'approccio di EUREKA al finanziamento del progetto è stata una delle ragioni che ha spinto il consorzio ad optare per il contributo dell'agenzia. In questo modo, il progetto CARE assomiglia ad un progetto integrato, uno dei nuovi strumenti del sesto programma quadro (6PQ) di ricerca e sviluppo (R&S) dell'UE. Il dott. Griese condivide questa similitudine e definisce il progetto CARE "un progetto integrato su scala ridotta". Il consorzio, che ha già risposto all'invito a presentare manifestazioni di interesse, intende avanzare una proposta per un progetto integrato. Frank Bakker, amministratore delegato di Contronics e vincitore del premio Lillehammer, ammette che, in un primo momento, la società si è rivolta ad EUREKA esclusivamente per ottenere un finanziamento. "Siamo una piccola azienda ed è molto difficile reperire capitali per lo sviluppo di questo tipo di attività", ha affermato Bakker. "Ma poi ci siamo resi conto che il nome, il marchio 'EUREKA' apportava vantaggi commerciali". Bakker ritiene che entro la fine di quest'anno, il progetto finanziato da EUREKA registrerà, da solo, un fatturato di circa due milioni di euro. Nell'ambito del progetto SANIFOGGER, è stato sviluppato un sistema di umidificazione ad ultrasuoni, il quale, dotato di uno speciale filtro che emette minuscole particelle d'acqua, mantiene umidi e freschi i prodotti alimentari. L'utilizzo dell'ozono durante la notte, inoltre, distrugge i batteri. I supermercati che impiegano questo sistema hanno ridotto gli scarti del 60 per cento e abbassato i costi, poiché non è necessario imballare o conservare al freddo i prodotti durante la notte. SANIFOGGER è stato seguito da TRAVEL FOGGER, la "versione portatile" del sistema, utilizzabile per mantenere al fresco gli alimenti durante i lunghi viaggi. Dal momento della conclusione del progetto, nel 1999, Contronics ha venduto 1.500 unità del sistema. Il fatturato della PMI per il nuovo umidificatore è aumentato del 20 per cento nel 2000 e del 42 per cento nel 2002. "L'assegnazione del premio Lynx è stata molto motivante per il mio gruppo. Sentiamo di avere un brillante avvenire davanti a noi. Questo riconoscimento conferirà alla nostra azienda visibilità in tutto il mondo e ci permetterà di trovare nuovi clienti in nuovi settori. Il sostegno di EUREKA e il premio Lynx sono la dimostrazione della particolarità del nostro prodotto", ha affermato Bakker.