Lancement du réseau de contrôle environnemental
Le 5 juillet, les Commissaires européens Philippe Busquin et Margot Wallström ont assisté au lancement d'un nouveau réseau de recherche, METROPOLIS, dont l'objectif est de réaliser les mesures de qualité nécessaires à la gestion des politiques de développement durable. Le groupement aura également pour tâche d'améliorer, d'harmoniser et de diffuser la connaissance fondamentale et pratique en métrologie, d'identifier les lacunes de la science et du savoir-faire collaboratif et de proposer des actions de recherche. "Aux yeux du profane, la métrologie est une activité sans grand contenu intellectuel et plutôt ennuyeuse, la branche la moins intéressante et [...] quelque peu subsidiaire de l'activité scientifique. Rien n'est moins vrai. La science moderne est née de la quantification des phénomènes observables, [...] donc de la mesure," a déclaré M. Busquin. Le Commissaire à la recherche a également souligné le rôle clé que la métrologie a joué dans l'évolution de la connaissance, par exemple dans le développement de la théorie de la relativité. La Commissaire européenne à l'Environnement, Margot Wallström, a également mis en exergue l'importance de la métrologie: "Pour protéger notre environnement, nous devons identifier son statut, connaître les menaces et les pressions. Sans les mesures, nous ne pourrions faire notre travail". Elle a salué l'initiative Metropolis, et décrit le réseau comme "un forum actif, où nous pourrons bénéficier de conseils directs. [...] Je suis convaincue que nous ferons le meilleur usage possible des résultats que vous obtiendrez" a-t-elle ajouté. METROPOLIS rassemble 38 instituts, dont deux instituts du Centre commun de recherche (CCR), des universités et des entreprises de 17 pays et fera l'objet d'un financement communautaire à concurrence de 970.000 euros octroyés sur deux années dans le cadre du programme Croissance relevant du Cinquième programme-cadre. Selon la Commission, METROPOLIS ouvrira la voie vers l'Espace européen de la Recherche (EER) dans le domaine du contrôle environnemental. Le concept de réseau est né lors d'une conférence sur le défi des mesures dans les domaines environnement, santé et sécurité en juin 2001. Le réseau est dirigé par un comité de gestion formé par INERIS, l'Institut national français de l'environnement industriel et des risques. Le travail est réparti en six domaines: les techniques de biomonitorage, la chimie analytique et les matériaux de référence, les mesures en ligne et le transfert de données, l'assurance qualité et l'évaluation de l'incertitude, la standardisation et la communication des résultats de mesures, et le soutien au processus décisionnel.