Varata la rete per il monitoraggio ambientale
Il 5 luglio, i commissari europei Philippe Busquin e Margot Wallström hanno presenziato al lancio della nuova rete di ricerca METROPOLIS, che si concentrerà sulle misurazioni della qualità necessarie per la gestione delle politiche in materia di sviluppo sostenibile. Il consorzio, inoltre, si occuperà di migliorare, armonizzare e divulgare le conoscenze essenziali e pratiche nel campo della metrologia, identificare i divari nella scienza e nel know how collaborativo e proporre attività di ricerca. "Agli occhi del profano, la metrologia appare come una disciplina assai noiosa e dallo scarso contenuto intellettuale, una sorta di fratello minore [...] piuttosto sussidiario, dell'attività scientifica. Nulla di più falso. La scienza moderna si è sviluppata grazie alla quantificazione dei fenomeni osservabili, [...] quindi alle misurazioni", ha affermato Busquin. Il Commissario per la Ricerca ha evidenziato, inoltre, il ruolo chiave che la metrologia ha svolto nello sviluppo della conoscenza, per esempio nell'elaborazione della teoria della relatività. Anche il commissario europeo per l'Ambiente Margot Wallström ha sottolineato l'importanza della metrologia: "Per proteggere l'ambiente, occorre identificarne lo status, conoscere le minacce e le pressioni alle quali è sottoposto. Se non disponessimo di misure, non potremmo svolgere il nostro lavoro". La Wallström ha plaudito all'iniziativa Metropolis, definendo la rete "un forum attivo, dal quale potremmo ottenere una consulenza diretta. [...] Sono certa - ha aggiunto - che sapremo utilizzare al meglio i risultati da voi prodotti". La rete METROPOLIS, che riunisce 38 istituti - due dei quali facenti parte del Centro comune di ricerca (CCR) - nonché università e imprese di 17 paesi diversi, riceverà un contributo comunitario di 970.000 euro, erogato nell'arco di due anni, nell'ambito del programma "Crescita" del quinto programma quadro. La Commissione si augura che METROPOLIS prepari il terreno allo Spazio europeo della ricerca (SER) nel campo del monitoraggio ambientale. L'idea di una nuova rete è stata avanzata durante la conferenza sulla sfida della misurazione nel campo dell'ambiente, della salute e della sicurezza, tenutasi nel giugno del 2001. La rete, guidata da un comitato di gestione i cui membri provengono da INERIS, l'Istituto nazionale francese per la sicurezza e i rischi ambientali, si concentrerà sulle seguenti sei aree: tecniche di biomonitoraggio, chimica analitica e materiali di riferimento, misurazioni e trasferimenti di dati in tempo reale, garanzia di qualità e valutazione dell'incertezza, standardizzazione, nonché comunicazione dei risultati delle misurazioni e sostegno ai processi decisionali.