La Commission et l'ESA lancent une procédure de consultation pour l'établissement d'un système de surveillance planétaire
La Commission européenne et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont lancé officiellement le 15 juillet une procédure de consultation pour l'établissement d'un système de surveillance planétaire par satellite. La procédure de consultation vise à déterminer comment améliorer la surveillance par satellite de l'environnement et de la sécurité à l'échelle mondiale (GMES - Global monitoring for the environment and security) d'ici 2008. Le système GMES va regrouper les actions de l'Europe en matière d'observation par satellite et de télédétection et collectera l'information pour les chercheurs, les pouvoirs publics et les entreprises sur des thèmes allant de la pollution et des mouvements de réfugiés à la distribution de l'aide alimentaire. Le Commissaire en charge de la Recherche, Philippe Busquin, a déclaré: "le système GMES est un défi à la fois technologique et organisationnel pour l'Europe. C'est un bon exemple qui montre comment l'Europe, en améliorant la coopération scientifique, peut mettre au point des technologies qui contribuent à améliorer la qualité de la vie et à répondre aux besoins en matière de sécurité". Cette réunion est la première d'une série qui doit dynamiser le dialogue entre les décideurs et les nombreuses organisations associées à la surveillance et à la fourniture d'informations à des fins de protection de l'environnement et de sécurité. L'exercice doit aboutir à la formulation de recommandations qui seront présentées dans le cadre d'un rapport fin 2003. Au niveau mondial, le système GMES permettra une surveillance précise de la mise en oeuvre d'accords internationaux tels que le protocole de Kyoto sur le changement climatique. Au niveau européen, le système fournira des données pour soutenir toute une série de politiques communautaires, concernant notamment le développement régional, les transports, l'agriculture et la politique étrangère. Le GMES aidera également les autorités locales à déceler certains changements tels que l'érosion des côtes et à mieux réagir en cas de catastrophes (inondations et feux de forêt par exemple). Le système GMES est un élément central de la stratégie européenne de l'espace élaborée par la Commission et l'ESA. Avec le système global de navigation par satellite Galileo, le GMES sera un des piliers de la politique européenne de l'espace qui est en train de résulter d'une coopération toujours plus étroite entre les deux organisations. Le GMES est également un élément clé de la priorité relative à l'aéronautique et à l'espace du Sixième programme-cadre de recherche de l'UE.