La Commissione e l'ESA avviano una piattaforma di consultazione sul sistema satellitare globale
Il 15 luglio, la Commissione europea e l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno avviato ufficialmente una consultazione sul monitoraggio satellitare globale. Il forum si propone di definire i modi attraverso i quali migliorare il sistema satellitare GMES (Monitoraggio globale dell'ambiente e della sicurezza) sulla base degli obiettivi da raggiungere entro il 2008. Il sistema GMES riunirà le risorse europee attualmente disponibili nell'ambito dell'osservazione satellitare e del telerilevamento, al fine di raccogliere informazioni per i ricercatori, le pubbliche autorità e le società su questioni che spaziano dall'inquinamento e dai movimenti dei profughi alla distribuzione degli aiuti alimentari. Il commissario per la Ricerca Philippe Busquin ha dichiarato: "Il GMES è una sfida sia tecnica sia organizzativa per l'Europa. Esso rappresenta un buon esempio di come l'Europa, attraverso una migliore collaborazione nel settore della ricerca, possa sviluppare tecnologie che contribuiscono a migliorare la qualità della vita ed a soddisfare le esigenze i materia di sicurezza". La riunione è la prima di una serie di incontri tesi a favorire il dialogo fra i decisori e le organizzazioni coinvolte nel monitoraggio e nella fornitura di informazioni per finalità ambientali e di sicurezza. Dal forum scaturiranno raccomandazioni che saranno esposte in una relazione alla fine del 2003. A livello mondiale, il GMES contribuirà a verificare l'attuazione di accordi internazionali come il protocollo di Kyoto sul cambiamento climatico. A livello europeo, l'iniziativa fornirà dati a sostegno di una serie di politiche comunitarie comprendenti in particolare lo sviluppo regionale, i trasporti, l'agricoltura e gli affari esteri. Il sistema consentirà altresì alle autorità locali di individuare le variazioni di fenomeni quali l'erosione costiera e di rispondere prontamente alle calamità naturali come le inondazioni e gli incendi boschivi. Il GMES è un elemento chiave della Strategia spaziale europea elaborata dalla Commissione e dall'ESA. Il progetto, unitamente al sistema di navigazione satellitare Galileo, costituirà un aspetto fondamentale della politica spaziale europea che sta nascendo dal consolidamento della partnership fra le due organizzazioni. Il GMES è altresì un elemento importante della priorità "Aeronautica e spazio" del sesto programma quadro di ricerca dell'UE.