Lanzamiento de una red paneuropea de incubadoras en el sector espacial
Una nueva red europea de incubadoras espaciales (ESINET), que creará enlaces entre incubadoras nacionales y regionales del sector espacial en toda la UE y en los países candidatos a la UE, se inauguró en Bruselas el 17 de julio. La red abarca incubadoras de 12 países europeos: 10 Estados miembros de la UE, junto con Bulgaria y Ucrania. "Se trata de una buena noticia para las pequeñas empresas del sector espacial", dijo el comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, al expresar su satisfacción por la puesta en marcha de la red. "Las PYME [pequeñas y medianas empresas] europeas se encuentran en una posición privilegiada para convertir las ideas innovadoras procedentes de la investigación en productos comerciales con futuro. [...] Las iniciativas de contacto en red como ESINET se inscriben en nuestros esfuerzos por formar una masa crítica de excelencia científica y tecnológica en el ámbito de la UE, con objeto de establecer un auténtico espacio europeo de investigación", afirmó. Florence Ghiron, de Wallonia Space Logistics s.a. (Bélgica), puso de relieve lo que podían ganar las incubadores espaciales uniéndose a una red de este tipo. "Lo que prevemos es un trampolín internacional. Esperamos acelerar el acceso de las empresas de nueva creación al entorno internacional, y hacer esto únicamente en Valonia sería una locura. Apostamos por más eficacia, la suma de buenas prácticas, [...] la realización de presiones conjuntas y una mayor visibilidad. Esperamos crear nuevas empresas, cosa que no podríamos conseguir únicamente en Valonia", sentenció Florence Ghiron. "Las tres palabras clave tienen que ser un objetivo central, eficacia y apertura", añadió Franco Malerba, primer astronauta italiano, ex eurodiputado y presidente del comité consultivo de ESINET. Uno de los criterios de éxito será la proporción de empresas pertenecientes a las incubadoras de ESINET que reciban financiación comunitaria a través del próximo VI Programa Marco. Éste no es el único criterio por el que deba medirse el éxito de la red, advirtió Pierre Brisson, jefe de Transferencia, Promoción y Evaluación de Tecnología de la Agencia Espacial Europea (AEE). El éxito también debería calcularse por el acceso a distintas fuentes de financiación, incluidos los fondos privados, y un aumento en la tasa de natalidad de nuevas empresas, afirmó. El consejo de dirección será el que coordine las actividades conjuntas de los socios de ESINET, actuando al mismo tiempo como interfaz entre ESINET, la UE y la AEE. Un comité consultivo de alto nivel se encargará de asesorar al consejo de dirección sobre futuras estrategias e incorporar nuevos socios en la red. En la actualidad la red cuenta con 18 socios, aunque Andrea Barbagelata, de T4T, socio fundador de ESINET, reconoció que ésta podría dar cabida a 30 socios, e incluso más. El espacio constituye asimismo una prioridad estratégica del VI Programa Marco de la UE; recibirá 1.075 millones de euros de financiación comunitaria.