Una empresa innovadora del Reino Unido gana un concurso entre nuevas empresas con una terapia del cáncer activada por luz
Una empresa innovadora surgida del Imperial College de Londres ha ganado el "Concurso HP de nuevas empresas" por sus terapias activadas por luz para el cáncer y las infecciones microbianas. PhotoBiotics Ltd ha vencido a 20 aspirantes procedentes de once de las universidades tecnológicas europeas de máximo nivel, y obtendrá equipos HP de su elección por un importe de 30.000 euros. El químico y director general de PhotoBiotics, Lionel Milgrom, ha destacado que las empresas como la suya se basan en las ayudas financieras que reciban. "Conseguimos una financiación semilla de aproximadamente 500.000 libras [794.000 euros] hace más de un año procedente del fondo para desafíos universitarios y ángeles empresariales Helms-Brown. [...] Ahora es el momento de comenzar la búsqueda de nuevos fondos para alcanzar otros hitos significativos y para que nuestro primer fármaco llegue a los ensayos de la fase I/II. Sin embargo, actualmente existe un entorno financiero difícil. Los mercados financieros se encuentran en las bolsas y una pequeña empresa de biotecnología como la nuestra necesita el máximo de ayuda posible para sobrevivir y seguir funcionando," dijo el Dr. Milgrom. PhotoBiotics está desarrollando una terapia fotodinámica (PDT), método para eliminar células enfermas utilizando luz y fármacos fotosintetizadores. La PDT constituye en la actualidad un tratamiento nicho para cánceres superficiales y degeneración macular relacionada con la edad. El proceso trabaja inyectando al paciente un fármaco fotosintetizador. El fármaco se distribuye por todo el organismo del paciente y se acumula ligeramente en los tumores. A continuación, se ilumina el tumor con un rayo láser frío. La luz activa el fármaco, que entonces produce una potente forma de oxígeno tóxico que mata el tumor. Provoca escasas cicatrices, tiene pocos efectos colaterales y el fármaco no origina resistencias. Sin embargo, el método tiene inconvenientes. Entre éstos se cuentan la falta de especificidad, la poca penetración de la luz en el interior de los tejidos, la escasa potencia, una fotosensibilidad aguda y dolorosa en la piel, y la mayor duración de los períodos de tratamiento. El método de PhotoBiotics emplea portadores con un diseño especial y nuevos fármacos fotosintetizadores que reaccionan ante la luz roja que penetra en los tejidos. "Hemos combinado fármacos con objetivos específicos y nuevos fármacos fotosintetizadores para crear una especie de misil dirigido que se activa mediante luz," afirma el Dr. Mahendra Deonarain, director técnico de bioquímica de PhotoBiotics. "Un anticuerpo lleva los sintetizadores hasta su destino, por ejemplo una célula cancerígena o un microbio, donde a continuación son activados por el láser. La PDT dirigida posee una especificidad mucho mayor con respecto a los tejidos que constituyen su objetivo, una mayor penetración de la luz, una mayor potencia, una fotosensibilidad muy escasa, y requiere menos tratamientos en conjunto. En otras palabras, es una tecnología con todas las ventajas de la PDT actual, pero ninguno de sus inconvenientes," dice el Dr. Deonarain. El propósito del concurso era evaluar y premiar a empresas de nueva creación con una existencia comprendida entre los seis y los 30 meses, que estén trabajando en los sectores científico y tecnológico. El segundo premio recayó en Infinitesima Ltd, una empresa innovadora de la Universidad de Bristol (Reino Unido), y SCYTL Online World Security, de la Universitat Politècnica de Catalunya (España), ganó el tercer premio.
Países
Reino Unido