El descubrimiento del buckminsterfullereno galardonado con la medalla Erasmus
La Academia Europaea ha concedido la medalla Erasmus 2002 al profesor Harold Kroto por su contribución al descubrimiento de una nueva forma de carbono. El carbono es uno de los elementos más comunes que hay en el universo; tiene dos formas habituales conocidas: el diamante y el grafito. Sin embargo, en 1985, Harold Kroto y sus compañeros descubrieron una forma totalmente nueva de átomos de Carbono 60 ordenados en un icosaedro, que posteriormente pasaría a llamarse buckminsterfullereno. Fue un descubrimiento de gran alcance, máxime si se considera que se localizó primero en el espacio interestelar. Desde aquel entonces, los buckminsterfullerenos han sido sintetizados en laboratorios, siendo objeto de experimentos en todo el mundo, hallándose aplicaciones en campos tan diversos como la electrónica y la administración de fármacos. "En un mundo que depende cada vez más de los resultados de nuevas líneas científicas, investigadores como Harry Kroto, que integran un alto nivel de logro científico y la capacidad de transmitir su entusiasmo, hacen una contribución única a la sociedad moderna". Así reza la declaración correspondiente a la medalla. La Academia Europaea es una asociación internacional de científicos y estudiosos, cuyo objeto es promover el aprendizaje, la educación y la investigación. La medalla Erasmus se concede a miembros eminentes cuyas investigaciones individuales hayan contribuido sustancialmente a la excelencia europea en las ciencias, las humanidades y las letras.