Erasmus-Medaille für Entdeckung des "Buckminster Fullerens" verliehen
Die Academia Europaea hat die Erasmus-Medaille 2002 an Professor Harold Kroto für seine Beteiligung an der Entdeckung einer neuen Form von Kohlenstoff vergeben. Kohlenstoff ist eines der häufigsten Elemente im Universum und tritt gewöhnlich in zwei den meisten Menschen bekannten Formen auf: als Diamant und als Graphit. 1985 jedoch entdeckten Harold Kroto und seine Kollegen eine vollständig neue Form von 60 Kohlenstoff-Atomen, die in Form eines Ikosaeder angeordnet waren (und später als Buckminster Fullerene bezeichnet wurden). Es handelte sich um eine bedeutende Entdeckung - insbesondere, da sie zuerst im interstellaren Weltraum gefunden wurden. Buckminster Fullerene werden seitdem in Laboratorien synthetisch hergestellt und dienen für Experimente auf der ganzen Welt. Sie finden Anwendung in so verschiedenen Bereichen wie Elektronik und Arzneimittelverabreichung. "In einer Welt, die zunehmend von den Ergebnissen neuer Wissenschaften abhängig ist, [...] tragen Wissenschaftler wie Harry Kroto, die das höchste Niveau wissenschaftlicher Leistungen mit der Fähigkeit, ihren Enthusiasmus mit anderen zu teilen, kombinieren, in einzigartiger Weise zu einer modernen Gesellschaft bei", heißt es in der Begründung für die Verleihung der Medaille. Die Academia Europaea ist eine internationale Vereinigung einzelner Wissenschaftler und Akademiker, die zum Ziel hat, Lernen, Bildung und Forschung zu fördern. Die Erasmus-Medaille wird von der Academia an hervorragende Mitglieder verliehen, deren individuelle Forschungsarbeit einen bedeutenden Beitrag zur europäischen Spitzenforschung in den Naturwissenschaften und den Geisteswissenschaften geleistet hat.