La Comisión financia una expedición de investigación única de la UE a China
Científicos del Reino Unido y España serán los primeros investigadores europeos en visitar los lugares más remotos de China gracias a la colaboración, financiada por la Comisión, con la Academia China de la Ciencia de Pekín. El equipo de investigación incluyendo académicos de las Universidades de Leicester y Sevilla, organizarán expediciones a lagos de soda únicos, lagos de sal y fuentes termales en regiones remotas de Mongolia y Tibet. "El objetivo es explorar y acceder a la biodiversidad microbiana y a estos lugares excepcionales con miras a descubrir una nueva generación de catalizadores industriales que serán ensayados y desarrollados para su uso en las industrias textil y de detergentes", explicó el Profesor Bill Grant de la Universidad de Leicester. El Profesor Grant anunció a Noticias CORDIS que la primera de las tres visitas a China está prevista para enero, y que "todo el equipo está deseando realizarla". Sólo hay un aspecto verdaderamente innovador del proyecto que es que tendrá acceso directo a genes útiles mediante la extracción del ADN sin necesidad de recuperar microbios mediante el cultivo. El proyecto recibirá financiación de la Comisión Europea en el marco de la acción Calidad de vida y gestión de recursos vivos del V Programa Marco. El mercado de los catalizadores industriales tiene un valor actualmente de más de mil millones de dólares por año y produce un gran impacto en las economías energéticas de todo el mundo. Esta sera la primera vez que se proporcione a científicos europeos el acceso a los más extremados entornos de China y el proyecto establecerá un importante puente en la cooperación entre la UE y China en materia de biotecnología microbiana.