Liikanen betont Bedeutung der Genossenschaften für die Wettbewerbsfähigkeit Europas
In einer Rede vor der International Co-operative Alliance (ICA) bezeichnete Erkki Liikanen, EU-Kommissar für Unternehmen und die Informationsgesellschaft, Genossenschaften als "Brücke zwischen lokalen Gemeinschaften und der Weltwirtschaft". In seiner Ansprache bestätigte Liikanen die Ergebnisse einer Konsultation, in denen es heißt, Genossenschaften hätten "Anrecht auf einen ihren Besonderheiten angepassten Rechtsrahmen". Was die gesetzgeberischen Vorhaben der Kommission zur Verwirklichung dieses Ziel betrifft, erinnerte er die Zuhörer an das Statut der europäischen Genossenschaft, das Genossenschaften, die in mehreren EU-Ländern tätig sind, Leitlinien geben soll. "Im Juni konnten sich alle Mitgliedstaaten schließlich auf den Wortlaut des Statuts der europäischen Genossenschaft einigen. Das Statut geht auf verschiedene positive Entwicklungen im Genossenschaftsrecht [innerhalb der EU] zurück und ist unseres Erachtens ein brauchbarer Kompromiss zwischen der Einhaltung der genossenschaftlichen Grundprinzipien und einem flexiblen und praktischen Instrument, mit dem Genossenschaften z.B. Zugang zu höheren Finanzmitteln erhalten." Genossenschaften weisen in den Bereichen Zweck, Gewinnausschüttung und Kontrolle fundamentale Unterschiede zu traditionellen Unternehmen auf. Der Zweck einer Genossenschaft ist, bei der Erbringung von Dienstleistungen bzw. Lieferung von Waren Einsparungen zu erzielen - im Allgemeinen mittels niedriger Preise -, und nicht Gewinne für die Aktionäre zu generieren. Alle weiteren Gewinne der Genossenschaft werden an die Mitglieder je nach dem, in welchem Ausmaß sie diese Dienstleistungen in Anspruch nehmen bzw. dazu beitragen, ausgeschüttet. Was die Kontrolle der Genossenschaft anbelangt, besitzt jedes Mitglied eine Stimme, ungeachtet der Höhe der jeweiligen Beteiligung. Zwar halten manche Beobachter das Genossenschaftsmodell für abwegig oder veraltet, doch viele andere, darunter auch Liikanen, sehen darin ein echtes Innovationspotenzial. So ist ein Unternehmen, dessen Struktur sich durch partizipatorisches Eigentum und gemeinsame Kontrolle auszeichnet und wo die Mitarbeiter ein echtes Mitspracherecht bei Entscheidungen der Leitung besitzen, gut positioniert, um in einem Wirtschaftssystem Erfolg zu haben, das mehr und mehr von den Humanressourcen abhängig ist. Angesichts der Bedeutung des Dienstleistungssektors in Europa, wo zurzeit 69 Prozent aller Beschäftigten tätig sind, gewährleistet eine Struktur, bei der die Beteiligten ein direktes Mitspracherecht in dem Unternehmen besitzen, das sie beliefert, dass die Dienstleistungen immer dem Kundenbedarf entsprechen. In der Praxis stellen Genossenschaften ihre Fähigkeit, hochwertige, flexible Dienstleistungen anzubieten, bereits in so wichtigen Bereichen wie dem Gesundheits- und Sozialbereich unter Beweis. Welche Zukunft hat also die europäische Genossenschaft? Manche Prognosen besagen, dass zahlreiche kleine Unternehmen, wenn sie beabsichtigen, ihre Tätigkeiten auf andere EU-Länder auszudehnen, das europäische Genossenschaftsmodell seinem Verwandten, dem europäischen Unternehmen, vorziehen werden. Während ein europäisches Unternehmen nur durch die Verschmelzung bestehender Unternehmen, die in mehr als einem Mitgliedstaat geschäftlich tätig sind, gegründet werden kann und ein Kapital in Höhe von mindestens 120.000 Euro aufweisen muss, kann eine europäische Genossenschaft von Einzelpersonen oder Unternehmen neu gegründet werden und erfordert lediglich eine Investition von 30.000 Euro. Liikanen geht davon aus, dass Genossenschaften dank der entsprechenden Gesetzgebung und dem Austausch vorbildlicher Verfahren zwischen den für ihre Regulierung Verantwortlichen eine weitaus größere Rolle als bisher spielen werden. "Ich hoffe, dass viele kleine Unternehmen in ganz Europa im Statut der Europäischen Genossenschaft eine Möglichkeit sehen, gemeinsame Dienstleistungen zu erbringen, neue Märkte zu erschließen und durch die Zusammenarbeit mit vergleichbaren Unternehmen in anderen Mitgliedstaaten Kunden gemeinsam zu bedienen und die Mittel zu bündeln. Daher ist es äußerst wichtig, das Genossenschaftsmodell innerhalb der Wirtschaft bekannter zu machen."