Arranca un proyecto de vigilancia de contaminantes
El 22 de octubre, con motivo de la inauguración del proyecto PEOPLE (Exposición de la población a contaminantes atmosféricos en Europa), financiado con fondos comunitarios, un grupo de 130 voluntarios de Bruselas y Lisboa llevaron, durante 12 horas, detectores de contaminación, en lo que fue la primera iniciativa de estas características. Los investigadores saben que entre el 70 por ciento y el 80 por ciento de la contaminación se origina por el tráfico vial. Con este proyecto los científicos se dedicarán a medir con precisión la cantidad de benceno contenida en el aire que respiramos. El benceno es una sustancia generada principalmente por el tráfico de automóviles y el consumo de tabaco. "A pesar de las estrictas normas de emisiones comunitarias, el benceno sigue constituyendo un factor contaminante de alto riesgo", ha advertido Philippe Busquin, comisario europeo de Investigación. "Por esta razón, la investigación debe comprobar la situación sobre el terreno y ayudar a aplicar la legislación. Proyectos como PEOPLE trazan para los responsables políticos, profesionales del medio ambiente y la salud, y el público en general una instantánea completa de la contaminación atmosférica en las ciudades de la UE y el impacto de la polución en la salud pública". Los voluntarios se encuentran monitorizando 50 lugares exteriores, tales como calles, parques y estaciones de metro, y 50 emplazamientos interiores, entre escuelas, comercios, oficinas y bares. Los resultados finales se presentarán en febrero de 2003. Acto seguido se llevarán a cabo experimentos parecidos en Bucarest, Budapest y Madrid. Posteriormente, ese mismo año, se monitorizarán los niveles de benceno de las ciudades de Belgrado, Berlín, Dublín, Liubliana, París, Roma y Viena.