Projet de contrôle de la pollution en cours
Le 22 octobre, 130 volontaires à Bruxelles et à Lisbonne ont porté des détecteurs de pollution pendant 12 heures pour la première fois lors du lancement du projet PEOPLE (Population exposure to air pollutants in Europe - Exposition de la population aux polluants atmosphériques en Europe), financé par l'UE. Les chercheurs savent qu'entre 70 et 80 pour cent de la pollution tire son origine du trafic routier. Dans le cadre de ce projet, les chercheurs mesureront la quantité exacte de benzène, une substance principalement produite par la circulation et la fumée de tabac et présente dans l'air que nous respirons. "En dépit des normes d'émission de l'UE, le benzène représente toujours un facteur de pollution à haut risque dans nos villes," explique le Commissaire européen en charge de la Recherche, Philippe Busquin. "Voilà pourquoi la recherche doit contrôler la situation au sol et aider au durcissement de la législation. Des projets à l'instar de PEOPLE fournissent aux décideurs politiques, aux professionnels de la santé et de l'environnement et au grand public une rapide vue d'ensemble de la pollution atmosphérique dans les villes de l'Union ainsi que des répercussions sur la santé publique." Les volontaires contrôlent 50 sites à l'extérieur, dont des rues, des parcs et des stations de métro et 50 sites à l'intérieur, dont des écoles, des magasins, des bureaux et des cafés. Les résultats finaux seront présentés en février 2003 et des expériences similaires seront menées peu après à Bucarest, Budapest et Madrid. Plus tard en 2003, les niveaux de benzène feront aussi l'objet de mesures à Belgrade, Berlin, Dublin, Ljubljana, Paris, Rome et Vienne.