Un manuscrit de la Commission définit son programme eEurope aux citoyens de l'UE
La Commission a publié un manuscrit définissant les politiques de l'UE visant à accroître la compétitivité de l'Europe par le biais de la promotion des technologies de l'information. Le document, intitulé "Vers une Europe de la connaissance", présente une analyse statistique des niveaux actuels de l'utilisation des technologies de l'information et de la communication (TIC) et fournit des détails sur les futures stratégies ayant pour objectif d'augmenter les niveaux de compétences et la présence des TIC. Les auteurs de ce document précisent: "Internet entraîne une mutation du monde dans lequel nous vivons et l'Europe doit relever le défi d'entrer dans l'ère numérique et de devenir une véritable économie basée sur la connaissance. "e-Europe" est le projet de l'UE permettant de guider ce processus de changement. Il s'agit du moteur qui fera de l'Europe l'économie cognitive la plus compétitive au monde d'ici 2010." La Commission souligne que ces politiques s'adressent à tous les Européens et qu'une nouvelle société basée sur la connaissance doit être inclusive. Elle doit aussi englober les pays candidats vu que "l'inclusion numérique" constituera une partie importante du processus d'élargissement. Un autre élément majeur a trait à la préservation de la diversité culturelle et linguistique de l'Europe, ce qui impliquera le développement de contenu dans toutes les langues. Les cibles spécifiques pour le plan d'action e-Europe 2005 ont été simplifiées en comparaison à celles contenues dans le plan de 2002. Le plan comprend deux buts essentiels: fournir un accès répandu à la large bande aux citoyens par le biais d'une infrastructure d'information sûre et offrir des services publics en ligne. La poursuite de l'introduction de connexions Internet à haute vitesse, plus spécifiquement via la large bande, dépend dans une certaine mesure du développement de contenu riche qui suscitera une demande du consommateur pour ce type de technologies. Toutefois, la Commission estime que certaines actions politiques peuvent être entreprises afin d'accélérer le processus. Elle plaide pour l'utilisation de fonds structurels européens afin de faciliter l'accès à la large bande dans les zones rurales et périphériques et l'élimination d'obstacles législatifs à la large bande, tels que les restrictions d'accès par les Etats membres. A l'heure actuelle, le secteur public est le plus grand détenteur et producteur de contenu sur le web et la Commission est d'avis que les gouvernements enverraient un message positif à l'économie en se mettant en ligne. Afin de poursuivre cette tendance, la Commission veut créer un cadre de spécifications techniques pour garantir que les services gouvernementaux nationaux par voie électronique puissent être fournis aux citoyens et aux entreprises à travers toute l'Europe. En outre, tous les Etats membres doivent veiller à ce que 20 services publics de base soient disponibles et interactifs en ligne, dont un accès garanti pour les citoyens présentant des besoins particuliers. La plan d'action met aussi en avant des mesures dans des domaines tels que l'e-apprentissage, l'e-santé et l'e-business, toutes ayant pour but d'augmenter le rôle d'Internet en Europe et donc de stimuler le processus de fourniture d'accès universel. Les auteurs du rapport concluent par un message directement adressé aux citoyens européens, leur rappelant que le succès du plan d'action ne dépend pas uniquement du travail des gouvernements régionaux, nationaux et européens, mais aussi de leur participation individuelle dans ce processus.