Los puntos nacionales de contacto evalúan las implicaciones del VIPM
Son las fuentes de información de los programas de investigación de la UE en sus respectivos países pero, del 28 al 30 de octubre, los puntos nacionales de contacto (NCP) se prepararán ellos mismos para el VI Programa Marco en una manifestación de formación especial que organiza la Comisión en Bruselas. Cada Estado miembro y país asociado ha designado a los NCP que proporcionan información sobre los Programas Marco de investigación a las organizaciones de sus países. El VI Programa Marco (VIPM) se lanzará el 11 de noviembre, y la manifestación de la Comisión está diseñada para informar a los NCP sobre las especificaciones del nuevo programa. Noticias CORDIS habló con los NCP de tres diferentes países europeos y les preguntó sobre cómo cambiará su papel en el VIPM, y cómo afectará el nuevo marco a la investigación en sus respectivos países. Las instituciones de investigación, las universidades y las empresas de los Países Bajos cuentan con una larga tradición en la participación en anteriores programas marco de la UE. En más de 500 manifestaciones de interés presentadas al VIPM figuraban socios holandeses, y el gobierno de ese país espera estar representado en cada uno de los proyectos de colaboración. Aunque esto sea bastante improbable, su deseo refleja la ambición por asumir un papel líder en la investigación europea. Eelco Denekamp es el director de enlace de la UE en el Ministerio de Asuntos Económicos holandés y uno de los puntos nacionales de contacto del país y opina que el VIPM será más competitivo y más selectivo que los anteriores programas, y que muchos de los investigadores de los Países Bajos necesitan todavía ajustarse al nuevo sistema. Uno de los objetivos principales del señor Denekamp es la ampliación de la red a otros NCP con los que él está en contacto, debido al creciente énfasis que pone el VIPM en la colaboración internacional y proponer, por primera vez, la inclusión de los países candidatos de la UE como socios de pleno derecho. "Tenemos un programa nacional de asistencia a los países candidatos, y nuestro objetivo es encontrar de forma proactiva socios en los países candidatos para trabajar en los proyectos liderados por los Países Bajos", declaró. El VIPM presenta con retos de diferente naturaleza al más pequeño de los países candidatos, Malta. Con un fuerte énfasis en la masa crítica y en la calidad de los socios de investigación en el nuevo programa, las instituciones maltesas tendrán que optimizar sus limitados recursos para preservar el buen progreso que realizaron en el anterior programa marco. Ray Muscat, NCP y director de operaciones de Kordin, declara que la completa integración en el VIPM es la única opción viable para un "micropaís" como Malta, aunque espera surjan algunas resistencias al comienzo, debido a los cambios que conlleva. "La estructura del VIPM es más simple y tiene un enfoque dirigido más a las PYME [pequeñas y medianas empresas], lo que beneficiará a la investigación maltesa", declaró. Él cree, sin embargo, que el proceso de agrupación de las capacidades de investigación dentro del país para lograr el nivel técnico requerido será todo un reto. Jesmond Xuereb es un NCP del Consejo de Ciencia y Tecnología maltés. Espera que los cambios que supone la participación de Malta en el VIPM vayan más allá de las conexiones de las instituciones, como declaró a Noticias CORDIS: "Espero que nuestra asociación efectiva en el VIPM justificará el aumento del gasto nacional en investigación en Malta. Los resultados del VPM han contribuido a consolidar esta determinación, pero confío en que el VIPM reitere el mensaje." Pero los países más pequeños no son los únicos en mostrarse satisfechos por la creciente orientación del VIPM hacia las PYME. Jayne Sutcliffe, de la empresa Beta Technology, es la NCP de innovación y PYME en el Reino Unido, y se muestra optimista sobre los recursos que proporciona el nuevo programa para las empresas más pequeñas. "Hay mucho dinero disponible para las PYME, aunque el reto es conseguir su participación". "La prioridad más importante para las pequeñas empresas será la gestión empresarial, aunque las oportunidades están ahí". Y no son las PYME únicamente las que se beneficiarán de la participación en los proyectos de colaboración, dice la señora Sutcliffe: "La asociación de PYME otorgará a los proyectos una perspectiva totalmente diferente. Las empresas pequeñas y dinámicas tienen unos móviles completamente distintos al de las grandes compañías y las instituciones de investigación". Es obvio, entonces, que los NCP durante esta sesión de formación se centren en aquellos aspectos del VIPM que son más importantes para las realidades de investigación en su país en concreto. A pesar de los diferentes enfoques del programa, la creación de redes colectivas de NCP de más de 30 países europeos en la manifestación y las preparaciones que están todos llevando a cabo, apuntan a que los diferencias entre el VPM y el VIPM irán más allá del mero cambio de nombre.