Les PCN étudient les conséquences du 6ème PCRD

Dans leurs pays respectifs, ils sont les sources d'information sur les programmes communautaires de recherche, mais du 28 au 30 octobre, à Bruxelles, les points de contact nationaux (PCN) ont eux-mêmes été informés sur le Sixième programme-cadre à l'occasion d'une manifestatio...

Dans leurs pays respectifs, ils sont les sources d'information sur les programmes communautaires de recherche, mais du 28 au 30 octobre, à Bruxelles, les points de contact nationaux (PCN) ont eux-mêmes été informés sur le Sixième programme-cadre à l'occasion d'une manifestation de formation spécifique de la Commission.

Chacun des Etats membres et des pays associés a désigné les PCN qui dispensent des informations sur les programmes-cadres européens de recherche aux organisations implantées sur son territoire. Le Sixième programme-cadre (6ème PCRD) sera lancé le 11 novembre, et la manifestation de la Commission était destinée à mettre les PCN au courant de ses particularités.

CORDIS Nouvelles a interrogé les PCN de trois pays européens sur l'évolution de leur rôle dans le 6ème PCRD et sur l'effet qu'exercerait ce nouveau cadre sur la recherche dans leur pays.

Les instituts de recherche, les universités et les entreprises des Pays-Bas peuvent se prévaloir d'une participation intensive aux précédents programmes-cadres de l'UE. Plus de 500 manifestations d'intérêt pour le 6ème PCRD impliquent des partenaires néerlandais, et les autorités nationales souhaiteraient que les Pays-Bas soient représentés dans tous les projets de collaboration. Bien qu'il ne soit guère réalisable, ce sentiment traduit l'ambition du pays d'endosser un rôle de premier plan dans la recherche européenne.

Eelco Denekamp, agent de liaison de l'UE au ministère néerlandais des Affaires économiques et l'un des PCN du pays, pense que le 6ème PCRD sera plus concurrentiel et plus sélectif que les programmes précédents, et affirme que de nombreux chercheurs aux Pays-Bas doivent encore s'adapter au nouveau système.

L'un des principaux objectifs de M. Denekamp est d'étoffer le réseau des PCN avec lesquels il entretient des relations, eu égard à l'attention accrue consacrée à la collaboration internationale dans le 6ème PCRD, ainsi qu'à l'intégration des pays candidats à l'adhésion pour la première fois en tant que partenaires à part entière. "Nous possédons un programme national de soutien aux pays candidats, et nous poursuivons l'objectif de rechercher activement des partenaires des pays candidats pour participer à des projets menés par les Pays-Bas", explique-t-il.

Le 6ème PCRD soulève des enjeux d'une tout autre nature pour le plus petit des pays candidats, à savoir Malte. L'accent portant fortement dans ce nouveau programme sur la masse critique et sur la qualité des partenaires de recherche, les institutions maltaises devront optimiser l'usage de leurs ressources restreintes afin de préserver les progrès satisfaisants accomplis au titre du programme-cadre précédent.

Ray Muscat, PCN et directeur des activités à Kordin, affirme qu'une intégration complète dans le 6ème PCRD est l'unique solution viable pour un "micro-pays" comme Malte, mais s'attend dans un premier temps à une résistance aux changements qui en découleront. "La structure du 6ème PCRD est plus simple et met davantage l'accent sur les PME [petites et moyennes entreprises], ce qui sera avantageux pour la recherche maltaise", a-t-il commenté. Il pense toutefois qu'un grand défi résidera dans le regroupement des capacités de recherche au sein du pays de manière à atteindre les niveaux d'expertise requis.

Jesmond Xuereb, PCN du Conseil maltais des sciences et des technologies, espère que les modifications induites par l'implication de Malte dans le 6ème PCRD s'étendront au-delà de l'établissement de liens entre les instituts. Il a confié à CORDIS Nouvelles: "J'espère que notre partenariat effectif dans le 6ème PCRD justifiera une augmentation des dépenses nationales de recherche à Malte. Les résultats du 5ème PCRD ont contribué à étayer cette demande, mais j'espère que le 6ème PCRD fera aboutir le message."

Les petits pays ne sont pas les seuls satisfaits de l'attention accrue portée aux PME dans le 6ème PCRD. Jayne Sutcliffe, de Beta Technology, PCN pour l'innovation et les PME au Royaume-Uni, témoigne d'une attitude positive à l'égard des ressources mises à la disposition des petites entreprises dans le nouveau programme. "Des fonds considérables sont proposés aux PME, mais il s'agit à présent d'assurer leur participation", a-t-elle affirmé. "La priorité absolue pour les petites entreprises doit résider dans la gestion des activités, mais les opportunités existent bel et bien."

En outre, ce ne sont pas seulement les PME qui bénéficieront d'une implication dans des projets de collaboration, ajoute Mme Sutcliffe: "Le partenariat avec des PME conférera aux projets une perspective fondamentalement différente. De petites entreprises dynamiques fonctionnent sur la base de moteurs tout autres que les sociétés et les instituts de recherche de grande envergure."

Bien entendu, les PCN se concentreront durant la session de formation sur les aspects du 6ème PCRD les plus pertinents à la lumière des spécificités de la recherche dans leur pays. En dépit de leurs approches différentes du programme, la mise en réseau collective des PCN de plus de 30 pays européens au cours de cette manifestation, et les préparatifs que tous effectuent, donnent à penser que les transformations entre le 5ème PCRD et le 6ème PCRD ne se limiteront pas à un nouveau nom, loin s'en faut.