Exposition itinérante sur les sciences à Bruxelles
Philippe Busquin, Commissaire européen à la Recherche, a effectué le 5 novembre une visite guidée de trois expositions itinérantes sur les sciences, financées par l'UE, qui sont actuellement installées à Bruxelles. Ce n'est d'ailleurs pas une coïncidence si ces expositions ont pris leurs quartiers au coeur de l'Europe pendant la Semaine européenne de la science et de la technologie. Inspirés par la campagne britannique "Poetry on the underground" (la poésie dans le métro), les organisateurs de "Science on the Buses" (les sciences dans les autobus) souhaitent faire comprendre aux visiteurs que la science appartient à la vie quotidienne. L'autobus parcourra les 15 capitales de l'UE avec des affiches soulevant des questions telles que "Des vies plus nombreuses ou meilleures?". Le public, en particulier les jeunes, sont invités à répondre en consultant le site Internet du projet ou en envoyant un message textuel. "Il est important de penser aux sciences pour l'avenir et il est important de découvrir ce que les jeunes pensent des sciences", a déclaré Jochen Pichler, coordinateur du projet, de l'University of the West of England, à CORDIS Nouvelles. Une autre exposition, baptisée "Sm@rt on Tour" (exposition itinérante Sm@rt), présente des technologies novatrices ou adaptées sous la devise de la "conception pour tous". Sm@rt ("Society Moves with Advanced Research and Technology" - la société évolue avec les progrès de la recherche et de la technologie) a pour objectif d'illustrer la manière dont les technologies peuvent être utilisées pour aider les personnes handicapées, et de démontrer ainsi que les technologies peuvent être profitables pour l'ensemble de la société. "Lors d'une visite, nous souhaitons montrer comment un objet qui est un jouet pour une personne peut être une aide précieuse pour une autre", a expliqué Jan Engelen, de l'Université de Louvain, à CORDIS Nouvelles. "Les deux semi-remorques spécialement fabriquées pour le projet sont équipées d'ordinateurs capables d'agrandir ou de lire un texte, ce qui permet aux personnes atteintes d'une déficience visuelle de naviguer sur Internet. Un jeu de société informatisé, dans lequel les participants peuvent déplacer les pièces sur la table en déplaçant la tête dans n'importe quelle direction, est également présenté. M. Busquin a bénéficié d'une démonstration de téléphones affichant une image de la personne en ligne, qui permettent aux correspondants de s'entretenir en langue des signes. Les visiteurs de l'exposition peuvent également s'essayer au snowboard virtuel, conçu pour aider les victimes d'accident à recouvrer leur sens de l'équilibre de manière agréable. La technologie donne également la possibilité aux personnes valides de faire l'expérience de ce que voit une personne ayant un handicap visuel et de ce qu'entend une personne ayant un handicap auditif. L'exposition Sm@rt a déjà traversé le Danemark et l'Italie, et après la Belgique, elle gagnera la Suède. M. Engelen ajoute que la Grèce et le Japon ont également manifesté leur intérêt pour accueillir cet événement. "Composites on Tour" est une exposition mobile qui explique en quoi consistent les matériaux composites, pourquoi ils sont utilisés, comment ils sont produits et où ils sont employés. Cette exposition est abritée dans une grande semi-remorque, elle-même fabriquée exclusivement à partir de matériaux composites, ce qui en fait une première mondiale. Avec deux projets connexes, elle a reçu au total 0,5 million d'euros de la Commission. L'exposition s'est déjà implantée dans 50 sites à travers l'UE et a accueilli quelque 35.000 à 40.000 visiteurs. Les avantages des matériaux composites sont illustrés par des objets tels qu'une jante. En effet, une jante en acier pèse environ 50 kg, tandis qu'en matériaux composites, elle atteint seulement 18 kg. "Les matériaux composites utilisés pour fabriquer les turbines éoliennes allient les avantages de l'acier et des polymères", a expliqué le professeur Ignaas Verpoest, de l'Université de Louvain, au Commissaire. Ils conjuguent le faible poids des polymères et la solidité de l'acier, a-t-il ajouté. Après sa visite, M. Busquin a souligné qu'il avait déjà lu les documents relatifs aux projets, mais qu'"il est toujours préférable d'observer de ses propres yeux". Il a également souligné que "la Semaine de la science atteste que les Européens peuvent travailler ensemble".