La Commission finance un projet visant à développer la technologie du langage humain la plus avancée du monde
La Commission européenne a alloué une enveloppe de 3,47 millions d'euros à un consortium international dont l'objectif est de produire la technologie du langage humain la plus avancée et la plus intéressante du point de vue commercial au monde. Le projet FASIL (interface flexible et adaptive en langage parlé et en multimodal), d'une durée de deux ans, s'achèvera en septembre 2004. Le financement est attribué par la Commission au titre du programme TSI (Technologies de la société de l'information) du Cinquième programme-cadre et est l'un des plus élevés pour un projet de ce type. Il représente en effet plus de la moitié du budget total du projet, soit 6,4 millions d'euros. FASIL vise à étendre les capacités des systèmes vocaux avancés en utilisant des solutions combinant la voix, l'image et le texte. Simon Loopuit, président-directeur général de Vox Generation qui participe au projet, explique que: "le nombre d'applications est infini et FASIL bénéficiera à de nombreuses industries allant de l'automobile aux centres d'appels, en passant par les voyages, les banques et la gestion des données. Nous allons concevoir cette technologie afin de faciliter l'accès à l'information pour tous. Notre démarche est en phase avec l'approche de l'Union européenne qui encourage la participation sans restriction de tous les citoyens à notre société moderne de l'information." Le consortium, qui regroupe des entreprises commerciales et des organismes de bienfaisance britanniques, portugais et suédois, a pour objectif de fournir un véritable système de conversation. Contrairement à de nombreux systèmes existants pour lesquels l'utilisateur doit s'adapter aux limites de l'ordinateur, la technologie FASIL permettra à l'utilisateur de diriger l'interaction. Le système comprendra les questions posées par les utilisateurs et y répondra. Il fournira aussi des informations en anglais courant et dans d'autres langues européennes sélectionnées. L'interaction avec l'ordinateur ne se limitera pas uniquement à la voix. Les utilisateurs pourront également utiliser du texte et des images, ce qui leur permettra de sélectionner le mode le plus efficace pour accéder aux informations et aux services. Selon Simon Loopuit, cette technologie présente un énorme potentiel. "Aujourd'hui, les téléphones mobiles sont partout. La voix représente le mode de communication le plus évident pour les gens qui se déplacent," explique-t-il. "Grâce à FASIL, nous allons réaliser l'avancée technologique majeure nécessaire pour développer plus avant le monde de la communication. FASIL permettra aux entreprises et aux individus d'exploiter les capacités des réseaux mobiles 2,5G et 3G et de les équiper d'outils permettant le développement rapide de nouvelles applications." Peter Walters, point de contact national au Royaume-Uni pour le programme IST, partage cet avis et précise que "FASIL est un exemple du type d'innovation encouragé dans le cadre du programme IST. Le but est de positionner une Europe qui s'élargit dans un contexte intelligent, indispensable si l'on veut pouvoir assurer durablement des services et des applications dans plusieurs langues."