Le plan d'action de la Commission pour les régions frontalières bénéficie aux PME
La Commission a adopté le premier rapport intérimaire sur le plan d'action 2001 pour les régions européennes limitrophes des pays candidats. Ce rapport souligne l'impact positif de l'aide aux petites et moyennes entreprises (PME) dans ces régions. Le plan d'action couvre 23 régions en Allemagne, Autriche, Finlande, Grèce et Italie, et vise à consolider la compétitivité économique des régions frontalières dans la perspective du processus d'élargissement. A ce jour, le financement global octroyé au titre du plan d'action s'élève à 245 millions d'euros pour les régions frontalières d'Europe. Michel Barnier, Commissaire européen en charge de la Politique régionale, explique: "Le rapport intérimaire montre clairement que les petites et moyennes entreprises situées dans les régions frontalières de l'UE sont réceptives à l'aide européenne et se préparent à relever les défis de l'élargissement. Nous attendons des partenaires régionaux ou locaux qu'ils apportent leur contribution à la réussite des projets auxquels des crédits ont été accordés". Les progrès des mesures de soutien aux PME sont également mis en exergue dans le rapport. Ainsi, 10 millions d'euros ont été déboursés à titre de cofinancement afin d'aider les PME à identifier les opportunités, défis et risques de l'élargissement. Le fonds aide les entreprises à concevoir de nouvelles stratégies et activités commerciales, à développer leurs relations avec des entreprises des pays candidats à l'adhésion, et à s'implanter sur les marchés de ces pays. Les PME particulièrement touchées par l'élargissement ont également bénéficié d'un financement de 30 millions d'euros au titre de l'initiative INTEREG de renforcement des systèmes de transport et de soutien des actions de formation et de coopération interculturelle. L'engagement de la Commission à soutenir les régions frontalières est réaffirmé dans le rapport, lequel détaille également les activités en cours ou prévues pour 2003. Ces actions incluent de nouvelles mesures d'aide pour les PME - notamment dans les secteurs commerciaux les plus touchés - telles que la promotion de la coopération entre entreprises et le transfert de savoir-faire technique. Selon Günter Verheugen, Commissaire européen en charge de l'Elargissement, "les opportunités économiques offertes aux membres actuels et futurs de l'Union constituent un élément essentiel de l'élargissement. J'ai toujours souligné que l'élargissement sera une situation "gagnant-gagnant", notamment pour les régions frontalières, à condition qu'elles bénéficient du soutien nécessaire."