Le PMI beneficiano del piano d'azione della Commissione per le regioni di confine
La Commissione ha adottato la prima relazione intermedia sul piano d'azione 2001 per le regioni che confinano con i paesi candidati, nella quale si sottolinea il positivo impatto esercitato dal sostegno per le piccole e medie imprese (PMI) in queste zone. Il piano d'azione, che interessa 23 regioni in Austria, Finlandia, Germania, Grecia e Italia, è stato concepito per rafforzare la competitività economica delle regioni di confine, in vista del processo di allargamento. Fino ad oggi, nell'ambito del piano d'azione sono stati stanziati complessivamente 245 milioni di euro a favore delle regioni europee di confine. Michel Barnier, commissario incaricato della Politica regionale ha dichiarato: "La relazione intermedia indica chiaramente che le piccole e medie imprese situate nelle regioni limitrofe dell'UE sono ricettive nei confronti del sostegno europeo e si stanno preparando ad affrontare le sfide dell'ampliamento. Adesso siamo alla ricerca di partner regionali e locali per realizzare con successo i progetti per i quali sono stati stanziati i finanziamenti ". In particolare, il documento pone l'accento sui progressi compiuti in merito alle misure di sostegno per le PMI, compreso il finanziamento di 10 milioni di euro in compartecipazione, stanziato per aiutare le PMI ad individuare le opportunità, le sfide e i rischi derivanti dall'allargamento. Il fondo, inoltre, assiste le società nell'elaborazione di nuove strategie e attività commerciali e ne promuove la collaborazione con le società e i mercati dei paesi candidati. Le PMI particolarmente influenzate dall'allargamento, inoltre, hanno beneficiato di un finanziamento di 30 milioni di euro stanziato nell'ambito dell'iniziativa INTEREG, la quale mira altresì a rafforzare i sistemi di trasporto e a sostenere le azioni di formazione e di cooperazione interculturale. La relazione conferma l'impegno della Commissione a sostenere le regioni di confine e fornisce informazioni dettagliate sulle attività in corso o previste per il 2003. Fra queste figurano ulteriori misure di sostegno per le PMI, soprattutto nei settori commerciali maggiormente interessati, come quello relativo alla promozione della cooperazione fra le imprese e il trasferimento del know-how tecnico. Il commissario per l'Allargamento Günter Verheugen ha affermato: "Fra le ragioni per cui il processo di allargamento è estremamente importante per l'Unione europea figurano le opportunità economiche che esso genererà per gli Stati membri, sia attuali che futuri. Ho sempre sostenuto che l'ampliamento sarebbe stata una situazione di reciproco vantaggio, anche per le regioni di confine dell'Unione europea, a condizione che venisse fornito loro il necessario sostegno".