Mise en place de partenariats visant à fournir des services d'e-santé à l'Europe
Réunissant l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Union internationale des communications (ITU), un projet de collaboration financé par la Commission se donne pour objectif de définir des politiques en vue de fournir des services d'e-santé aux Européens à l'horizon 2010. Le projet Telemedicine Alliance a pour but de promouvoir l'utilisation en médecine des technologies liées aux télécommunications, en standardisant les systèmes d'e-santé de différents pays, de manière à fournir aux citoyens des services continus à travers toute l'UE. Des représentants du projet ont également pris part à une conférence organisée récemment à Bruges sous le titre "Delivering e-health across Europe" ("La fourniture d'e-santé à travers l'Europe"). Si la présence de l'ESA au sein d'un projet touchant à l'e-santé a de quoi surprendre à première vue, il est à noter que son programme de transfert technologique permet déjà l'emploi de technologies spatiales dans les opérations du coeur, en odontologie, pour la détection des mélanomes et dans de nombreux autres secteurs de la recherche médicale. Les satellites de l'ESA constituent également des éléments clés dans la fourniture de services d'e-santé performants. Ils sont utilisés dans les situations d'urgence ou des régions éloignées, afin de transmettre des images et des informations concernant des patients à des spécialistes en médecine situés dans d'autres parties du monde. La démonstration la plus récente des applications médicales de la technologie ESA a eu lieu le 5 décembre, lorsqu'un radiologue de l'hôpital Sainte-Anne de Toulon (France) a utilisé un bras robotisé commandé à distance en liaison avec un équipement de vidéo-conférence et de communication par satellite pour pratiquer un diagnostic sur un patient-test à bord du Sirocco, un navire-hôpital français stationné en mer. Les avantages des services d'e-santé sont évidents. Les examens de routine pourraient être effectués en ligne, débouchant sur des économies de temps, d'argent et de ressources pour les services de santé; le dossier médical du patient deviendrait immédiatement accessible depuis n'importe quel hôpital d'Europe, rendant le traitement plus efficace; et les patients handicapés ou âgés pourraient consulter un médecin sans avoir à quitter leur domicile. Avant que de tels services puissent être pleinement mis en place, il faudra toutefois résoudre certaines questions clés, notamment garantir la confidentialité du dossier des patients archivé numériquement, faciliter et protéger l'échange de données en matière de santé et harmoniser les services de soins en Europe en respectant les différentes cultures et systèmes. C'est à la résolution de questions de ce type, de même qu'à l'atteinte de l'objectif global de fourniture de services d'e-santé à l'ensemble des Européens que le projet Telemedicine Alliance vise à contribuer par son travail.