Partenariati per la fornitura di servizi di e-health in Europa
Un progetto di collaborazione fra l'Organizzazione mondiale della Sanità (OMS), l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Unione internazionale delle telecomunicazioni (UIT), sostenuto con fondi della Commissione europea, si propone di elaborare politiche per fornire servizi di e-health ai cittadini europei, entro il 2010. L'obiettivo del progetto "Telemedicine Alliance" è di promuovere l'utilizzo in medicina delle tecnologie delle telecomunicazioni, assicurando nel contempo la standardizzazione dei sistemi di e-health dei diversi paesi, al fine di fornire ai cittadini servizi senza soluzione di continuità in tutta l'UE. Rappresentanti del progetto sono intervenuti altresì alla recente conferenza di Bruges dal titolo "La distribuzione dell'e-health in Europa". Anche se l'ESA può non sembrare il partner ideale per un progetto di e-health, il suo programma di trasferimento tecnologico consente già l'utilizzo di tecnologie spaziali in cardiochirurgia e odontoiatria, nella diagnosi del melanoma ed in numerosi settori di ricerca medica. I satelliti dell'ESA sono altresì elementi chiave per la fornitura di efficaci servizi di e-health. Essi sono utilizzati in situazioni d'emergenza o in zone remote per trasmettere a medici specialisti che si trovano in altre parti del mondo, immagini ed informazioni relative ai pazienti. L'esempio più recente di applicazione medica delle tecnologie dell'ESA risale al 5 dicembre, quando un radiologo dell'ospedale Sant'Anna di Tolone (Francia) ha utilizzato un braccio robotizzato telecomandato, unitamente ad un supporto per videoconferenza ed a sistemi di comunicazione satellitare, per effettuare una diagnosi su un paziente volontario che si trovava a bordo della nave-ospedale francese Sirocco, ormeggiata in mare. I vantaggi dei servizi "e-health" sono evidenti: i controlli di routine si potrebbero effettuare on line, con un risparmio di tempo, denaro e risorse per i servizi sanitari; gli archivi medici dei pazienti sarebbero immediatamente disponibili presso qualsiasi ospedale europeo, così da favorire trattamenti efficaci; i pazienti disabili ed anziani potrebbero consultare i medici senza doversi muovere da casa. Prima di poter sviluppare a pieno tali servizi, tuttavia, occorre risolvere alcune questioni chiave. Fra queste vi sono la garanzia della privacy degli archivi digitali riguardanti i pazienti, l'agevolazione e la protezione dello scambio di dati sanitari e l'armonizzazione dei servizi sanitari in Europa nel contemporaneo rispetto delle culture e dei sistemi diversi. È alla soluzione di questioni come queste, oltre al raggiungimento dell'obiettivo generale di fornire efficaci servizi di e-health a tutti i cittadini europei, che il progetto "Telemedicine Alliance" spera di poter contribuire con il proprio lavoro.