Un instrumento medidor de la radiación terrestre transmite sus primeras mediciones
El instrumento GERB (Geostationary Earth Radiation Budget, Balance Radiactivo Terrestre Geoestacionario), creado por la Agencia Espacial Europea (AEE) y situado a bordo del satélite geoestacionario MSG-1 de EUMETSAT, ha transmitido sus primeras medidas. Las medidas, recibidas el 12 de diciembre, han permitido a los científicos determinar, a través de imágenes, la ganancia y pérdida neta de energía en el clima de todo el hemisferio. Gracias a los resultados de estas mediciones puede controlarse con más precisión el sistema climático de la Tierra. El instrumento GERB es un radiómetro que explora la Tierra utilizando dos canales de banda ancha: uno controla la cantidad global de radiación emitida, y el otro, las bandas de onda corta. Calculando la diferencia entre ambos canales, puede efectuarse una estimación aproximada de la energía que se irradia desde la Tierra que es, a su vez, la energía que constituye la fuerza impulsora del sistema climático de la Tierra. El GERB, junto con SERVIRI, el principal generador de imágenes del MSG-1, ayudará a los científicos a investigar y establecer si las nubes o el vapor de agua influyen sobre el balance de radiación y tienen consecuencias directas sobre los modelos climáticos. Eva Oriol-Pibernat, gerente de la misión MSG de la AEE, destacó el impacto que ejercerá el instrumento GERB sobre el control europeo del clima y el medio ambiente. "El GERB nos permitirá realizar un seguimiento de las tendencias de los parámetros climáticos clave desde un punto fijo en órbita. Combinando estos resultados con los datos recogidos por los satélites Envisat y ERS-2 de la AEE, Europa podrá contribuir de un modo significativo al control del clima y el medio ambiente." El instrumento GERB, financiado por un consorcio europeo del Reino Unido, Bélgica e Italia, también ha recibido el apoyo científico de un equipo constituido por miembros de distintos países, al frente del cual se encuentra el profesor J. Harries, del Imperial College de Londres (Reino Unido). Los instrumentos irán en los futuros satélites meteorológicos, en especial el MSG-2 y el MSG-3. Estos satélites forman parte del programa MSG, programa conjunto AEE/EUMETSAT. El satélite geoestacionario MSG-1 de EUMETSAT fue desarrollado por la AEE, que coordina el aprovisionamiento de otros satélites, y en la actualidad está debatiendo el aprovisionamiento del cuarto satélite de la misma familia. EUMETSAT se responsabiliza de enumerar los requisitos de los usuarios, así como de todos los lanzamientos, del funcionamiento de los sistemas y del desarrollo del segmento en tierra.