El cuadro de indicadores sitúa los niveles de innovación de la UE por debajo de los de EEUU y Japón
La Comisión ha publicado el Cuadro europeo de indicadores de la innovación de 2002, del que se desprende que, en líneas generales, la UE se mantiene por detrás de EEUU y Japón en la mayoría de los ámbitos clave de indicadores de innovación, si bien en algunos campos está empezando a acortar distancias. Publicado el 10 de diciembre por la Dirección General de Empresa de la Comisión Europea, el cuadro de indicadores constituye una herramienta de evaluación comparativa que forma parte integrante de la estrategia de la UE de convertirse en la economía del conocimiento más competitiva del mundo antes del año 2010. Por vez primera, este año el Cuadro de indicadores de innovación recoge datos referentes a los países candidatos (con claras muestras de reducción de distancias con los Estados miembros de la UE), los países asociados (Islandia, Noruega y Suiza) y las regiones de los propios Estados miembros. En la presentación del cuadro de indicadores, Erkki Liikanen, comisario de Empresa y Sociedad de la Información, hizo la siguiente declaración: "La innovación debe encabezar la agenda de una Unión Europea en trance de ampliación, si lo que se pretende es que ésta cumpla su objetivo de adquirir más competitividad según lo acordado por los Estados miembros en el Consejo Europeo de Lisboa. Es necesario adoptar medidas urgentes que dinamicen la innovación en las regiones de la UE, los Estados miembros y los países candidatos". El cuadro contiene 17 indicadores básicos repartidos en cuatro grupos: recursos humanos para la innovación, creación de nuevos conocimientos, transmisión y aplicación del conocimiento, y mercados, resultados y financiación de la innovación. Toma como base información de Eurostat o, en su defecto, datos privados de suficiente fiabilidad. Los datos de 2002 corroboran el bajo nivel de innovación de la UE comparado con los de sus principales competidores, EEUU y Japón. Éste último supera a la UE en ocho de los 10 indicadores para los que se dispone de datos comparables, y EEUU, en siete. La única supremacía que tiene la UE es con respecto a Japón en cuanto a niveles de acceso doméstico a Internet. La aparición de tendencias alentadoras en la UE podría contrarrestar en parte la decepción causada por los resultados de los indicadores. Y es que en cinco de los ocho indicadores de tendencias comparables, la UE registra una tasa de crecimiento mayor que la de EEUU; de idéntico modo, en los siete indicadores disponibles la UE supera a Japón. Estas tendencias positivas apuntan a que la UE bien podría estar acortando distancias con sus principales competidores. En cambio, los resultados más alarmantes los ponen los campos de I+D (investigación y desarrollo) empresarial y patentes de alta tecnología, donde se observa cómo persisten los malos registros del cuadro de indicadores de 2001. Así, es especialmente preocupante la menor tasa de crecimiento de la I+D empresarial en la UE respecto a EEUU, por ser éste el principal indicador de futuras innovaciones de base tecnológica. El Cuadro de indicadores de innovación de 2002 aporta pruebas de que los países del sur de Europa están reduciendo la distancia que los separa del resto de la UE. De hecho, en Portugal y Grecia, los niveles de gasto en I+D, tanto público como privado, están progresando más rápidamente que el promedio comunitario, mientras España se sitúa muy por encima de los niveles medios comunitarios de empleo en servicios y patentes de alta tecnología. Italia es el único país del sur que no registra mejora significativa alguna. En términos generales, la evaluación de las prestaciones de los países candidatos es favorable, con al menos cuatro países de la adhesión muy cerca o ya por encima del promedio de la UE en lo que respecta a cuatro indicadores clave: educación superior, empleo en industria puntera, gasto en TIC e inversión directa extranjera. Las tendencias medias de los países candidatos superan las correspondientes a la UE en cinco de los 10 indicadores comparables, en especial los de mercados e inversiones. Los datos regionales disponibles denotan una conexión positiva entre el nivel de innovación y las prestaciones económicas de las regiones. Las 10 regiones europeas con mayor puntuación en el Cuadro de indicadores de innovación se reparten entre siete países: Estocolmo (Suecia), Uusimaa (Suuralue) (Finlandia), Brabante Septentrional (Países Bajos), región oriental (Reino Unido), Pohjois-Suomi (Finlandia), Isla de Francia (Francia), Baviera (Alemania), región del sureste (Reino Unido), Comunidad de Madrid (España) y Baden-Wurtemberg (Alemania). Los indicadores regionales se describen como el primer paso hacia el apuntalamiento de la política regional con datos comparables. El cuadro de indicadores, ya no sólo permite ahondar en el estado de innovación dentro de la UE y en el escenario mundial, sino que sentará las bases para futuras medidas. Así lo explicó Erkki Liikanen: "Este año, el cuadro de indicadores proporciona a los responsables políticos y la comunidad empresarial un catálogo mucho más nutrido de ejemplos de los que aprender. Asimismo, la Comisión extraerá enseñanzas del cuadro de indicadores y presentará a principios de año otra comunicación sobre política de innovación". El Cuadro de indicadores de innovación se completa con seis documentos técnicos: - Documento técnico No. 1: Estados miembros y países asociados - Documento técnico No. 2: Países candidatos - Documento técnico No. 3: Regiones de la UE - Documento técnico No. 4: Indicadores y definiciones - Documento técnico No. 5: Cuadro de indicadores temático "Aprendizaje permanente para la innovación" - Documento técnico No. 6: Informe metodológico Los documentos técnicos están disponibles en el sitio web del esquema orientativo que se indica a continuación.