Tableau de bord de l'innovation européenne: l'UE reste loin derrière les USA et le Japon
La Commission vient de publier son Tableau de bord de l'innovation en Europe pour 2002, lequel révèle que l'UE dans son ensemble reste loin derrière les USA et le Japon dans la plupart des principaux domaines indicateurs de l'innovation, tout en amorçant un retour dans plusieurs secteurs. Publié le 10 décembre par la DG Entreprises de la Commission, le Tableau de bord est un instrument comparatif inclus dans la stratégie de l'UE pour devenir l'économie basée sur les connaissances la plus compétitive d'ici 2010. Cette année, le Tableau de bord de l'innovation en Europe intègre pour la première fois des données relatives aux pays candidats (qui sont en train de combler leur retard par rapport aux Etats membres de l'UE), aux pays associés (Islande, Norvège et Suisse) et aux diverses régions des Etats membres de l'UE. En présentant le Tableau de bord, Erkki Liikanen, Commissaire en charge des Entreprises et de la Société de l'information, a déclaré: "L'innovation doit être placée en priorité sur l'agenda de l'élargissement de l'Union si l'UE veut atteindre les objectifs définis par les Etats membres lors du Conseil européen de Lisbonne et devenir plus compétitive. Il est urgent de redonner du tonus à l'innovation dans les régions de l'UE, dans les Etats membres et dans les pays candidats". Le Tableau de bord de l'innovation en Europe comporte 17 indicateurs principaux répartis en quatre groupes: ressources humaines pour l'innovation, création de nouvelles connaissances, transmission et application de la connaissance, et financement, rendements et marchés de l'innovation. Il se base sur les informations fournies par Eurostat, ou sur des données privées suffisamment fiables si aucune donnée officielle n'est disponible. Les données relatives à 2002 viennent confirmer le retard de l'UE en termes d'innovation par rapport à ses principaux rivaux internationaux que sont les USA et le Japon. Ce dernier devance l'UE pour huit des dix indicateurs pour lesquels des données comparables sont disponibles, les USA prenant la tête pour sept d'entre eux. Le seul domaine dans lequel l'UE bénéficie d'une avance significative face au Japon est celui du nombre de foyers connectés à l'Internet. L'émergence de certaines tendances encourageantes en UE peut atténuer dans une certaine mesure le découragement suscité par les résultats des indicateurs. Pour cinq des huit indicateurs de tendance comparables, l'UE progresse plus rapidement que les USA et dépasse le Japon pour les sept indicateurs disponibles. Ces tendances positives laissent suggérer que l'UE est peut-être en train de combler son retard par rapport à ses principaux concurrents. Les résultats les plus inquiétants sont ceux obtenus dans les domaines de la R&D dans le secteur privé et des brevets pour le secteur haute technologie, où les faibles performances enregistrées en 2001 persistent cette année encore au vu du Tableau de bord. Le développement des activités de recherche et développement (R&D) dans le secteur privé, moins marqué en UE qu'aux USA, est particulièrement inquiétant, car il s'agit là du principal indicateur des futures innovations à base technologique. Le Tableau de bord 2002 apporte la preuve que les pays d'Europe méridionale sont en train de rattraper leur retard par rapport aux autres Etats membres de l'UE. Au Portugal et en Grèce, les dépenses de R&D, tant publiques que privées, progressent plus rapidement que la moyenne européenne, et l'Espagne est nettement au-dessus de la moyenne communautaire en termes d'emploi dans les services et brevets haute technologie. L'Italie est le seul pays méridional où aucune amélioration significative n'a été enregistrée. L'évaluation de la performance des pays candidats est, dans son ensemble, favorable: au moins quatre d'entre eux sont très proches ou dépassent même la moyenne communautaire pour quatre indicateurs clés: l'enseignement tertiaire, l'emploi dans l'industrie de haute technologie, les dépenses en matière de TIC et les investissements étrangers directs. Les tendances moyennes dans les pays candidats sont supérieures aux tendances moyennes communautaires pour cinq des 10 indicateurs comparables, notamment ceux relatifs au marché et aux investissements. Les données régionales disponibles font apparaître un rapport positif entre la performance d'une région en matière d'innovation et sa performance économique. Le top-10 des régions européennes identifiées dans le Tableau de bord se répartissent entre sept pays: Stockholm (Suède), Uusimaa (Suuralue, Finlande), Brabant Septentrional (Pays-Bas), région Est (Royaume-Uni), Pohjois-Suomi (Finlande), Ile-de-France (France), Bavière (Allemagne), région Sud-Est (Royaume-Uni), Communauté de Madrid (Espagne) et Bade-Wurtemberg (Allemagne). Les indicateurs régionaux du Tableau sont décrits comme une "première initiative visant à baser la politique régionale sur des données comparables". Le Tableau de bord de l'innovation, s'il donne un aperçu de l'état de l'innovation dans un contexte communautaire et mondial, servira également de base à des actions futures , comme l'a expliqué Erkki Liikanen: "Cette année, le Tableau fournit aux décideurs politiques et au monde des affaires beaucoup plus d'exemples à suivre. La Commission tirera également les leçons de ce Tableau et présentera une nouvelle communication sur la politique de l'innovation au début de l'année prochaine". Six documents techniques viennent compléter ce Tableau indicateur de l'innovation en Europe: - document technique numéro un: Etats membres et pays associés - document technique numéro deux: pays candidats - document technique numéro trois: régions de l'UE - document technique numéro quatre: indicateurs et définitions - document technique numéro cinq: tableau de bord thématique "apprentissage tout au long de la vie pour l'innovation" - document technique numéro six: rapport méthodologique Tous ces documents techniques sont disponibles sur le site "tableau de bord" renseigné ci-après.