La Commission revoit sa politique industrielle dans le contexte de l'élargissement
La Commission a publié une communication analysant le rôle et l'efficacité de la politique industrielle communautaire, et espère que ce rapport conduira à un remaniement du cadre de politique industrielle à l'échelle européenne. Dans sa communication, intitulée "La politique industrielle dans une Europe élargie", la Commission aborde la situation actuelle et les défis de l'industrie, expose les implications de l'élargissement et présente ses objectifs industriels ainsi que les mesures qu'elle se propose de prendre pour les réaliser. Romano Prodi, le président de la Commission, a déclaré: " Cette communication démontre notre volonté de maintenir l'industrie et sa compétitivité au centre de la politique de la Commission. Seules des entreprises compétitives peuvent créer l'emploi et la richesse dont nous avons besoin pour réaliser les objectifs stratégiques arrêtés lors des sommets de Lisbonne et de Göteborg". L'élargissement prochain de l'Union européenne est présenté dans le rapport comme "une source majeure d'opportunités pour l'industrie, tant dans les Etats membres actuels que futurs". Mais la communication se veut également un avertissement, car des disparités considérables existent encore entre l'industrie manufacturière communautaire et celle des pays candidats, où elle est moins spécialisée et plus centrée sur les secteurs à faible technologie. Le développement de l'entrepreneuriat et l'impact des petites et moyennes entreprises sur l'activité industrielle ont également été moins marqués dans les pays candidats que dans l'UE, et la Commission propose dans sa communication que des mesures spécifiques soient mises en ouvre afin de renforcer les aides dans ces domaines. Globalement, selon le rapport, "le défi, dans les pays candidats, est de développer les compétences et le cadre institutionnel et commercial qui permettront aux entreprises locales d'intégrer sans problème les réseaux internationaux de production". Pour ce qui est des facteurs déterminant la compétitivité de l'industrie en Europe, le rapport établit trois vecteurs principaux: la connaissance, l'innovation et l'esprit d'entreprise. Afin d'améliorer la performance de l'Europe dans ces domaines et, partant, accroître la compétitivité globale de l'industrie, la Commission appelle à la promotion de l'enseignement et de la recherche, au perfectionnement et à l'amélioration des produits, services et processus, et au développement de la culture du risque dans les entreprises. La performance industrielle étant fonction d'innombrables facteurs, la Commission fait remarquer, dans sa communication, que nombre de ses instruments sont les instruments d'autres domaines politiques tels que la concurrence, la recherche et le développement, l'enseignement, le commerce et le développement durable. En conséquence, elle estime que les responsables de la politique industrielle en Europe doivent également veiller à ce que les politiques dans ces autres domaines contribuent aussi à la compétitivité de l'industrie. En conclusion, la Commission propose de faire suivre sa communication d'une révision en trois points de la politique industrielle en Europe. Premièrement, les autres institutions de l'UE et les parties prenantes sont invitées à débattre de la stratégie proposée dans le rapport et à prendre position en la matière; deuxièmement, la Commission annonce son intention de contrôler l'efficacité de ses propres politiques industrielles; et troisièmement, la Commission appelle les Etats membres à revoir leurs propres mesures de soutien à la compétitivité de l'industrie. En annonçant la publication de la communication, le Commissaire en charge des Entreprises et de la Société de l'information, Erkki Liikanen, a souligné les vastes implications du rapport et des thèmes abordés. Selon lui, l'objectif de la communication est de "trouver le juste équilibre entre les trois piliers - social, environnemental et économique - du développement durable. Si le pilier économique n'est pas suffisamment solide, nous ne pourrons réaliser nos objectifs ambitieux de développement durable. Seule une industrie européenne compétitive est capable de générer les ressources financières nécessaires à la réalisation des autres objectifs".