Le CCR lance des travaux sur un modèle permettant de renforcer la réglementation applicable aux produits chimiques
Le Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne a démarré ses travaux sur les relations (quantitatives) structure-activité (Q)SAR - des modèles théoriques susuceptibles de prévoir les propriétés de molécules sur la base de leur constitution chimique. Les (Q)SAR, qui utilisent un modèle informatique, sont non seulement un outil rentable d'évaluation des risques mais peuvent également être exploitées pour réduire ou substituer l'expérimentation animale dans la recherche. Un exemple en est l'évaluation de substances chimiques produites ou importées dans des quantités allant de 1 à 10 tonnes, un domaine dans lesquel aucune expérimentation animale n'était prévue par le Livre blanc de la Commission sur la stratégie pour la future politique dans le domaine des substances chimiques. Le directeur du projet, Andrew Worth, table sur des progrès en matière d'évaluation des modèles avant fin 2003, mais reste prudent quant à l'utilisation des (Q)SAR par l'industrie: "Nous ne pouvons influer sur leur éventuelle utilisation", a-t-il déclaré. "Tout ce que nous pouvons faire, c'est développer, valider et appliquer les modèles, les promouvoir et espérer qu'ils seront adoptés". Les modèles à développer, valider et appliquer par le CCR, serviront également un objectif de réglementation, dont le système REACH, une proposition des DG Environnement et Entreprises visant à contrôler les produits chimiques dans l'UE. Une nouvelle législation comporterait un système unique d'évaluation de tous les produits chimiques dans l'UE. Bien que leur usage sera au départ limité aux substances chimiques, secteur d'où est partie l'impulsion et où les besoins sont réels, le Dr Worth estime que les (Q)SAR pourraient également être utilisées pour réglementer les secteurs pharmaceutique et alimentaire. L'activité est financée au titre du Cinquième programme-cadre et est coordonnée par le Bureau européen des substances chimiques. Les autres partenaires sont le Centre européen pour la validation des méthodes alternatives (CEVMA), d'autres services de la Commission et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OECD).