Lutte contre les infections intestinales: l'UE finance un projet de recherche sur des bactéries bénéfiques
D'après un communiqué récent, des souches de bactéries bénéfiques ont été identifiées pour la lutte contre les inflammations et infections intestinales dans le cadre d'un projet en cours financé par l'Union européenne. DEPROHEALTH est un projet conjoint recevant 1,4 million d'euros dans le cadre de la section Qualité de la vie du Cinquième programme-cadre. Son objectif est de mettre au point des vaccins oraux à partir de bactéries probiotiques afin de neutraliser les effets graves d'affections telles que les rotavirus, responsables des gastro-entérites infantiles et de la maladie de Chrohn. Le projet fait partie du groupe de projets PROEUHEALTH géré dans le cadre d'une collaboration scientifique, médicale et commerciale entre 64 groupes de recherche issus de 16 pays européens. L'objectif est de mieux comprendre les liens existant entre l'alimentation, les bactéries intestinales et la santé et les maladies humaines. Les expériences in vitro effectuées à ce jour dans le cadre du projet DEPROHEALTH ont permis d'identifier certaines souches de lactobacilles aux effets bénéfiques sur les inflammations intestinales. Les quatre souches probiotiques les plus prometteuses ont été sélectionnées pour faire l'objet d'études plus approfondies sur des volontaires humains et des souris. Les souches qui ont présenté les meilleurs résultats ont toutes produit des quantités élevées d'un composant actif (interleukine) qui empêche les inflammations bactériennes. L'équipe de projet, composée d'instituts de recherche et d'enseignement et d'entreprises françaises, italiennes, belges, espagnoles, britanniques et australiennes, a commencé par étudier plusieurs souches naturelles de lactobacilles pour déterminer leur adéquation. L'intention étant de créer un vaccin oral, les scientifiques ont dû identifier les souches qui d'une part sont efficaces dans la prévention des inflammations, mais qui d'autre part pourraient également survivre à l'acidité du tube digestif humain. A terme, les bactéries bénéfiques identifiées par l'équipe seront administrées par capsule (voie orale) et pourraient en théorie même être ajoutées à certains produits de l'alimentation quotidienne pour en faciliter davantage la prise. Les chercheurs comptent ainsi atténuer les symptômes des millions de personnes souffrant de problèmes intestinaux en Europe et, par la même, considérablement améliorer leur qualité de vie.