Prodi inicia la revisión de la política empresarial con la ampliación en mente
El Presidente de la Comisión, Romano Prodi, ha advertido a los políticos y líderes empresariales europeos de no sustituir la forma de los cambios empresariales que la ampliación comportará, sino responder a ellos a través de una revisión de la política. En la apertura de la conferencia sobre política empresarial en el seno de una Europa ampliada, celebrada en Bruselas el 21 de enero, el señor Prodi declaró que el desplazamiento de trabajadores y la nueva ubicación de las empresas será una consecuencia inevitable del proceso de adhesión. "La empresa debe prepararse para aprovechar el gran número de científicos, técnicos y trabajadores cualificados que pronto se unirán a nosotros como nuevos ciudadanos, ofreciendo grandes oportunidades de crecimiento y desarrollo," declaró el señor Prodi a los participantes. El Presidente tuvo también un mensaje para los ministros de los Gobiernos nacionales presentes en la manifestación, al declarar que los Estados miembros debían esforzarse en aumentar la inversión en investigación. Incrementar el gasto en investigación, declaró, "es la única forma de conservar a nuestras jóvenes promesas y de atraer a los investigadores y becarios procedentes del extranjero." Durante un debate de expertos acerca de las condiciones marco de la política empresarial europea, el Comisario de Empresa y Sociedad de la Información Erkki Liikanen, manifestó su aprobación acerca de la revisión de la legislación empresarial europea y argumentó que, tras la introducción del euro, la extensión del mercado interior, y el desarrollo de las nuevas tecnologías y el proceso de ampliación, ha llegado el momento de revisar y volver a plantear la política comunitaria en esta área. La ministra británica de Comercio e Industria, Patricia Hewitt, contribuyó al debate destacando los temas clave que ella cree que deberían guiar las futuras políticas europeas de empresa. Entre ellas se incluye la promoción del espíritu empresarial, con un énfasis en la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYME), la creación de una patente europea, el desarrollo de capacidades técnicas para todos los ciudadanos, y el despliegue de todos los recursos disponibles para apoyar el avance tecnológico y de la innovación. La señora Hewitt continuó afirmando que, en el contexto de las economías mundiales emergentes como China, Europa no puede continuar siendo competitiva a cambio de tener bajos costes y salarios. La industria, dijo, "debe centrarse en aquellos sectores donde la UE pueda competir y tener al mercado como fin último", advirtiendo que este cambio no sólo incumbe a las industrias tradicionales como la textil, sino también a las industrias más novedosas basadas en los servicios. La señora Hewitt suscribió asimismo los comentarios efectuados anteriormente por el ministro griego de Desarrollo, Akis Tsohatzopoulos, relativos al papel del Consejo de Competitividad de la UE como impulsor de la política empresarial. El señor Tsohatzopoulos, que es el actual presidente del Consejo de Competitividad, declaró: "El Consejo de Competitividad dará un ímpetu a la política empresarial europea y garantizará la coherencia en su aplicación. [...] El Consejo contribuye a que todos los sectores trabajen mano a mano", y destacó la necesidad de políticas empresariales a nivel intersectorial que tengan en cuenta el impacto de otros ámbitos políticos, como la educación, la investigación, el transporte, las PYME y las micro organizaciones, y el desarrollo, sobre la competitividad. En representación de la empresa europea, Georges Jacobs, presidente de la unión de confederaciones de la industria y empresarios de Europa (UNICE) centró sus comentarios sobre el objetivo de aumentar el gasto en investigación a un 3 por ciento del PIB. "Es muy importante tener un objetivo, pero no sé si éste es realista," declaró. El señor Jacobs declaró que, antes de que las empresas puedan trabajar juntas para lograr el objetivo fijado en Barcelona, desearía que se emprendieran más acciones para crear un entorno legislativo favorable a la inversión en investigación, que incluya un acuerdo sobre la patente europea, la eliminación de las barreras a la transferencia de tecnología, y la introducción de instrumentos financieros o fiscales que fomenten la inversión en investigación. La conferencia se organizó con el fin de iniciar un amplio debate público sobre la política empresarial europea, y en sus conclusiones finales, el señor Prodi habló sobre la importancia del debate en un contexto más amplio de sostenibilidad. La creación de una política empresarial dinámica, declaró, establecerá las condiciones para una fuerte economía, y es, por lo tanto, "otra forma más de lograr el equilibrio propicio entre las estructuras económica, social y medioambiental" del desarrollo sostenible.