Una lobby scientifica segnala i rischi della riforma dell'istruzione superiore nel Regno Unito
Il Direttore della società "Save British Science" (SBS) ha ammonito il governo britannico che la prevista riforma dell'istruzione superiore potrebbe dissuadere gli studenti dal conseguire lauree nel settore scientifico. Le modifiche apportate al sistema di pagamento delle tasse scolastiche ed ai finanziamenti universitari saranno annunciate il 22 gennaio dal ministero britannico dell'Istruzione, ma sono già trapelate indiscrezioni su alcune misure contenute nel pacchetto di riforme. Il direttore dell'SBS, dott. Peter Cotgreave, ha dichiarato in un'intervista al Notiziario CORDIS: "Sulla base di queste indiscrezioni, sembrano emergere notizie in parte positive ed in parte negative. Se da un lato apprezziamo il fatto che gli studenti non debbano più pagare le tasse scolastiche in anticipo, dall'altro disapproviamo che quanti desiderano seguire corsi di studi scientifici siano costretti a pagare le tasse in assoluto più alte". I timori del dott. Cotgreave si concentrano sull'intenzione del governo di consentire che le università fissino diversi livelli di tasse scolastiche a seconda dei vari corsi di laurea, aspetto quest'ultimo che, secondo molti, potrebbe creare un mercato dei corsi universitari. Il costo delle lezioni tenute in laboratorio è elevato rispetto a quello delle discipline insegnate in classe, come ad esempio il diritto, lasciando intuire che le tasse scolastiche per lo studio delle materie scientifiche si avvicineranno al limite annuale di 3.000 sterline (4.500 euro). Molte persone sostengono che tale sistema di calcolo delle tasse scolastiche non tiene conto delle potenzialità di guadagno dei laureati una volta che questi lasceranno l'università. Il dott. Cotgreave è preoccupato per gli effetti della riforma sulla qualità della ricerca nel Regno Unito: "Se vogliamo incoraggiare gli studenti brillanti, specialmente quelli provenienti dai contesti più disagiati, ad intraprendere carriere nel settore della ricerca, fattore quest'ultimo di vitale importanza per qualsiasi economia basata sulla conoscenza, non possiamo assolutamente rendere più costoso lo studio delle discipline scientifiche". I membri dell'SBS, unitamente alla comunità scientifica allargata, sono ansiosi altresì di conoscere nel dettaglio i programmi di finanziamento alla ricerca del governo britannico, che saranno inclusi nella riforma. Essi temono che qualora siano ridotti i livelli di finanziamento, diventerà ancor più difficile attrarre gli studenti delle discipline scientifiche e ritengono che i laureati di questo settore saranno costretti a recarsi in paesi come gli Stati Uniti per intraprendere carriere nel campo della ricerca.
Paesi
Regno Unito