Euro-Trace Inter-Trace: replacer le projet Eurovet financé par l'UE dans un contexte plus large
Les résultats d'un projet financé par l'UE sur un système de surveillance vétérinaire intégré sont en cours de commercialisation dans toute l'Europe. Eurovet, un projet financé par l'UE dans le cadre du Quatrième programme-cadre, est une application web modulaire destinée à l'enregistrement des animaux et des troupeaux, à la localisation et au traçage, à la surveillance sanitaire et au suivi de la santé publique vétérinaire. Mis en oeuvre en 1995, l'objectif du projet était au départ d'identifier les besoins afin de créer pour l'Union européenne un système harmonisé de contrôle des mouvements du bétail. Le champ du projet a ensuite été élargi en 1997 pour incorporer la santé du bétail, les espèces multiples et la répression des fraudes. Dernièrement, le Cinquième programme-cadre a financé des essais sur le terrain en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Islande; le budget total de ce projet "Essais Eurovet" était de 2,29 millions d'euros. Depuis ces essais, le projet est commercialisé par le groupe d'entreprises irlandais e-blana dans le cadre d'une gamme plus large de solutions et de services connue sous le nom d'Euro-Trace Inter-Trace. Hugh Wiseman, le principal coordinateur d'Eurovet, a décrit à CORDIS Nouvelles les enseignements tirés des essais sur le terrain: "Pour pouvoir répondre aux besoins de chaque pays, nous avons dû adapter certains aspects du système Eurovet [...] tout en gardant notre principal objectif à l'esprit, à savoir l'élaboration d'un système générique." D'après M. Wiseman, ces essais ont permis la création d'un système commercialement plus viable. Le projet, à travers des démonstrations du système Eurovet, a favorisé une utilisation plus large et aidé les pouvoirs publics des pays associés, des Etats membres et des pays tiers, à mettre en oeuvre les législations et politiques de l'UE. Euro-Trace Inter-Trace est un cadre stratégique qui associe des services et des solutions pour satisfaire l'un des besoins les plus importants pour les entreprises et les pouvoirs publics: la capacité à retrouver rapidement, avec précision et crédibilité l'origine des animaux et des produits alimentaires. S'adressant à CORDIS Nouvelles, Mervin Taylor, directeur du développement d'e-blana, a donné les grandes lignes de ce qui constitue la force d'Euro-Trace Inter-Trace: "Nous partons des tâches auxquelles étaient destinées Eurovet et nous les replaçons dans un contexte plus large." L'épidémie de fièvre aphteuse qui s'est déclarée au Royaume-Uni en 2001 a considérablement terni l'image du secteur de l'agro-alimentaire et sapé la confiance des consommateurs. D'après M. Taylor, c'est cet événement qui a "inscrit la santé animale et la traçabilité totale à l'ordre du jour". Les défaillances des systèmes nationaux autonomes utilisés par les dirigeants politiques sont de plus en plus reconnues. Euro-Trace Inter-Trace permet d'y remédier à travers un groupe de services Internet ouverts, capables de fonctionner dans un environnement mondial pour répondre aux besoins de traçabilité de la chaîne alimentaire. Les objectifs fondamentaux de cette initiative sont d'éviter la maladie et la fraude et d'assurer la santé et la sécurité alimentaires. M. Taylor a cité les deux slogans "La production locale pour une consommation locale" et "Traçabilité de la ferme à la fourchette" pour montrer l'évolution récente du programme politique. Comme l'a également fait remarquer M. Taylor, la traçabilité totale est une tâche gigantesque d'un point de vue logistique, qui implique de nombreux niveaux complexes. Elle nécessite un système intelligent, ouvert et intégré, capable d'être relié aux laboratoires, de localiser les dossiers médicaux des animaux et de déterminer l'origine de chaque ingrédient d'un produit alimentaire. Des systèmes de traçabilité efficaces et performants peuvent conférer un réel avantage commercial aux entreprises et aux producteurs des pays qui les mettent en oeuvre, car c'est à travers une traçabilité totale que la confiance du public pourra être restaurée et maintenue. "Qu'ils permettent au public de se fier à la qualité de nos aliments, ou que, en tant qu'instrument de détection et de dissuasion des pratiques frauduleuses, ils renforcent l'obligation de rendre des comptes, les systèmes de traçabilité sont aujourd'hui une composante essentielle de l'activité des entreprises et des pouvoirs publics." Pour M. Taylor, Euro-Trace Inter-Trace représente un atout important pour l'Union européenne: "e-blana coopère avec d'autres entreprises de l'alliance stratégique Euro-Trace Inter-Trace pour créer un cadre de solutions et de services dédiés à la traçabilité des animaux d'élevage et des produits alimentaires." Des représentants d'Euro-Trace Inter-Trace et de la DG Recherche doivent se rencontrer pour réfléchir au potentiel que représentent leurs projets et leurs initiatives dans le contexte du Sixième programme-cadre.