El VPM fue un periodo de aprendizaje para los países candidatos, declara el Jefe de Unidad
El V Programa Marco (VPM) representó un periodo de aprendizaje que conducirá a una mayor participación de los países candidatos en el VI Programa Marco, declaró Louis Bellemin, Jefe de Unidad de política de cooperación científica internacional de la DG de Investigación de la Comisión, en una entrevista a Noticias CORDIS. La cuota de participación en el V Programa Marco (VPM) fue menor de lo que esperaba la Comisión y de lo que deseaban los países candidatos para sí mismos. Conforme va avanzando el VI Programa Marco (VIPM), los países candidatos se están acostumbrando a ser participantes de pleno derecho en el Programa Marco, aunque la cuestión será saber si son capaces de cooperar y competir con los actuales Estados miembros de la UE en las mismas condiciones. El señor Bellemin analizó los retos a los que se enfrentan los países candidatos y señaló cómo la Comisión intenta fomentar y apoyar la participación de estos en el VIPM. A la pregunta de cuánto habían avanzado los países candidatos, el señor Bellemin recalcó que los 13 países candidatos a la UE no pueden agruparse y hablar como si fueran uno sólo. "La situación de Estonia no tiene nada que ver con la de Turquía, y la de Chipre es totalmente diferente a la de Bulgaria. No se puede analizar a los países candidatos como si fueran un grupo homogéneo", declaró el señor Bellemin. Determinados países candidatos pueden ser comparados a nivel científico con algunos Estados miembros, declaró el señor Bellemin, quien destacó cómo algunos de estos países, en concreto, Estonia, Hungría, Eslovenia y Chipre, cuentan con mejores capacidades y con una trayectoria de cooperación con investigadores extranjeros que facilita su participación en el Programa Marco. "Existen otros países que, por varias razones, se encuentran en una situación más difícil. Bien porque su potencial científico es más débil o porque durante un cierto periodo de tiempo se encontraban bastante aislados de la comunidad internacional. Ellos han tenido dificultades reales en participar." El gasto medio en investigación de todos los países candidatos se sitúa alrededor del 0,6 por ciento del PIB, menos de la mitad de la media de la UE, "lo que da una idea de la diferencia de nivel que existe entre ellos y nosotros", declaró el señor Bellemin. Los países candidatos también están en desventaja en cuanto a la fuga de cerebros se refiere y por el hecho de que sus equipos de investigación de alta calidad son generalmente reducidos, a la vez que su equipamiento de investigación y las infraestructuras no están algunas veces al mismo nivel que los comunitarios. "Con frecuencia, su tamaño no es suficiente para competir con los de los Estados miembros", declaró el señor Bellemin. Pero el "periodo de aprendizaje" del VPM, en el que todos los países candidatos excepto Turquía estaban asociados al programa marco situará a los países en una mejor posición para el VIPM. "Nuestra forma de funcionar, de intervenir, y el modo de gestionar la investigación a menudo diferían mucho y los países candidatos no estaban del todo familiarizados con ellos. Pero eso fue en el pasado", destacó el Jefe de Unidad. Los países candidatos tienen ahora una mejor comprensión acerca de las formas y medios de aplicar el Programa Marco de la UE, están mejor organizados y tienen muchos más contactos con los investigadores de los Estados miembros. Hay también aspectos del VIPM que presentan ventajas para los países candidatos, según el señor Bellemin, incluidas las medidas para garantizar la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYME), ya que muchos de los países candidatos tienen un gran número de PYME. Las redes de excelencia permitirán también la reagrupación de los equipos de investigación de excelencia de los países candidatos con los equipos de investigación de la UE. El VIPM incluye también disposiciones para fomentar la movilidad. Los investigadores de los países candidatos pueden recibir formación en la UE y regresar a sus hogares, fortaleciendo de esta forma el potencial humano de su región. Tanto los investigadores jóvenes de la Comunidad Europea como los más experimentados pasarán algún tiempo en los laboratorios de los países candidatos. "Esto no sólo fortalecerá el potencial humano en los países candidatos, sino que mejorará también los vínculos con nuestra comunidad científica", explicó el señor Bellemin. "Pero esto no es suficiente, así que tenemos medidas específicas," declaró el señor Bellemin. "Todos los países candidatos, incluido Turquía, están ya asociados [...]. Por lo que son tratados como los Estados miembros, y son casi como Estados miembros [...]. Pero este "casi" es muy importante. Tienen los mismos derechos [en la única situación en la que estos países no participan es en la votación de las comisiones de los programas] y las mismas obligaciones que los Estados miembros. Pero no son Estados miembros y no se encuentran al mismo nivel que nuestros Estados miembros", declaró. "En un concurso, se escoge al mejor. No es relevante si son alemanes, ingleses, italianos, españoles o franceses [...]. Si no están al mismo nivel que los alemanes, los ingleses y los franceses, tendrán algunos problemas." Esta es el motivo que subyace tras las medidas específicas dirigidas a estimular y aumentar la participación de los países candidatos en el VIPM. La Comisión espera por lo tanto garantizar la difusión a tiempo de información correcta sobre el VIPM y apoyar la formación de la gestión de investigación. El señor Bellemin destacó también la importancia de un "buen" sistema de puntos nacionales de contacto y definió a CORDIS como una de las herramientas para difundir información sobre los países candidatos y mantenerlos informados. Por último, las manifestaciones empresariales garantizarán el que se den a conocer entre sí los investigadores de ambas regiones y desarrollen cooperaciones científicas y tecnológicas. El señor Bellemin quería destacar que los países a nivel individual deben también aplicar medidas que mejoren las oportunidades de competir con los Estados miembros. Mencionó una iniciativa de éxito del Gobierno rumano, que aglutinó a varios pequeños equipos de investigación de excelencia que trabajan en nanotecnología para formar CEBITE, "un centro más o menos único" que desde que se instituyó mantiene vínculos con organizaciones de Alemania y Francia. Obviamente, los países candidatos están entusiasmados con la idea de forjar nuevos vínculos con los investigadores de los Estados miembros, al ser esta la vía para participar en el VIPM, pero, ¿qué es lo que pasa con los actuales Estados miembros? ¿Comparten este entusiasmo? El señor Bellemin está "seguro cien por cien de que están dispuestos e intentan desarrollar una cooperación con los países candidatos" ya que existe un "interés común". La incorporación de un equipo de un país candidato a un proyecto, al igual que por ejemplo un equipo español, es en reconocimiento de lo que el equipo aportará al proyecto, el valor añadido, declaró el señor Bellemin a Noticias CORDIS.