La investigación de la UE muestra los efectos de los terremotos en la superficie
Investigadores del Centro Común de Investigación (CCI) han revelado los resultados de los efectos del terremoto de 2001 en Gujarat, India, que aportarán una información valiosa para el análisis de los terremotos en el futuro. Usando datos provistos por el espectroradiómetro generador de imágenes de múltiples ángulos (MISR) a bordo del satélite Terra de la NASA, el CCI, en colaboración con científicos de Estados Unidos, Francia y Alemania, pudo analizar las regiones afectadas por el desastre que no pudieron analizar los equipos de investigación establecidos en la región. Descubrieron que el terremoto, que se cobró cerca de 20.000 vidas, también provocó el escape de agua subterránea y sedimentos por toda la zona, reactivando antiguos ríos y formando lagos superficiales. También se descubrió que este fenómeno de "desagüe" abarcaba también un proceso de licuefacción, que hace que los sedimentos actúen más como líquidos que como sólidos durante los terremotos y que pueden causar daños graves a los edificios. El Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, dijo: "Esta es una información clave, especialmente si se tienen en cuenta los impactos tanto humanitarios como económicos de este tipo de desastres [...] La satisfactoria colaboración tanto en la esfera internacional como en la UE refleja los beneficios que pueden esperarse de enfoques coordinados como los realizados en el marco de la iniciativa de vigilancia mundial del medio ambiente y la seguridad (GMES)." El descubrimiento de la apariencia repentina de agua en la superficie alrededor del epicentro del terremoto tuvo lugar posiblemente gracias a la capacidad única del MISR para visualizar la superficie de la tierra iluminada desde nueve ángulos diferentes y en cuatro bandas espectrales. La Comisión también se ha servido de los datos del MISR para detectar y caracterizar las propiedades de aerosoles atmosféricos y estimar las propiedades de la superficie de la tierra basadas en sus signaturas espectrales y direccionales. Los investigadores de la UE también pretenden utilizar el MISR para desarrollar nuevos algoritmos que proporcionen información sobre el estado de las superficies. "La tecnología espacial avanzada ha ayudado a vigilar diversos efectos de los terremotos en la superficie con precisión y eficacia", añade Busquin. "Estamos desarrollando, en cooperación con la Agencia Espacial Europea y agencias espaciales nacionales, una política espacial para la UE de modo que esa inteligencia basada en el espacio pueda ponerse al servicio de nuestros distintos objetivos políticos".