Un proyecto financiado por la UE lleva a cabo un estudio sin precedentes sobre los cánceres orales
Un proyecto financiado por la UE está dirigiendo el estudio más extenso y sin precedentes sobre los cánceres de boca, faringe, laringe y esófago. El proyecto ARCAGE, sobre los cánceres relacionados con el alcohol y la susceptibilidad genética en Europa, está financiado por la subsección de Calidad de Vida del V Programa Marco. Comprende a 12 centros de siete Estados miembros, dos países candidatos y Noruega, y cuenta con un presupuesto total de 2,12 millones de euros. El estudio examinará factores medioambientales, como la bebida y el tabaco, y la susceptibilidad genética. "Este proyecto debería proporcionarnos una mejor comprensión acerca de los factores de riesgo relacionados con estos cánceres y el porqué son cada vez más comunes. Los resultados aportarán información sobre el desarrollo de los programas de prevención de estos tipos de cánceres", declaró el doctor Gary Macfarlane de la unidad de epidemiología de enfermedades crónicas de la Universidad de Manchester, uno de los participantes del proyecto. Aunque el alcohol y el tabaco figuran entre los principales factores de riesgo de los cánceres del tracto superior aerodigestivo, la enfermedad no siempre está directamente relacionada con el consumo de alcohol o tabaco. Según los coordinadores del estudio, las incidencias de estos cánceres están aumentando más rápidamente en el Reino Unido que en ningún otro lugar de Europa Occidental. Cada año, los cánceres del tracto superior aerodigestivo matan a aproximadamente 10.000 personas, solamente en el Reino Unido. Además, estos cánceres están afectando de forma alarmante a personas más jóvenes y van en aumento en toda Europa. El proyecto ARCAGE reunirá a 2.700 pacientes de toda Europa, seleccionados al azar de las listas de los médicos. Por cada paciente que se incorpore al estudio, se deberá coger a otro individuo sano de la población, de la misma edad y sexo, y de la misma área geográfica. Cada participante del estudio deberá rellenar un cuestionario sobre su consumo de alcohol, los hábitos dietéticos y el estilo de vida. Una muestra de sangre permitirá el análisis de los factores genéticos que podrían suponer un factor de alto riesgo para estas personas. Mediante el estudio de las 2.700 personas que sufren estos cánceres en los ocho países europeos, el proyecto ARCAGE ayudará a identificar a los grupos de alto riesgo susceptibles de desarrollar estos cánceres.