Une étude sans précédent sur les cancers oraux réalisée grâce à un projet financé par l'UE
Les participants à un projet financé par des fonds européens mènent l'étude la plus importante jamais réalisée sur les cancers de la bouche, du pharynx, du larynx et de l'oesophage. Le projet ARCAGE sur les cancers liés à l'alcool et à la sensibilité génétique en Europe, financé au titre de la sous-section Qualité de la vie du Cinquième programme-cadre et doté d'un budget total de 2,12 millions d'euros, compte la participation de 12 centres de 7 Etats membres, 2 pays candidats et de la Norvège. L'étude portera sur les facteurs environnementaux tels que l'alcool et le tabac mais aussi la sensibilité génétique. "Ce projet nous permettra de mieux comprendre les facteurs de risque de ces cancers et pourquoi ils deviennent de plus en plus fréquents. Les résultats permettront de développer des programmes de prévention pour ces types de cancer," a déclaré le professeur Gary Macfarlane de l'Unité d'épidémiologie des maladies chroniques de l'Université de Manchester qui participe au projet. Si boire et fumer sont les principaux facteurs de risque pour les cancers de la partie supérieure des systèmes respiratoire et digestif, la maladie n'est pas toujours directement liée à la consommation d'alcool ou de tabac. D'après les coordinateurs de l'étude, le nombre de cancers de ce type augmente plus vite au Royaume-Uni que pratiquement partout ailleurs en Europe occidentale. Chaque année, les cancers de la partie supérieure des systèmes respiratoire et digestif tuent environ 10.000 personnes au seul Royaume-Uni. Plus inquiétant encore, ces cancers affectent des personnes de plus en plus jeunes et augmentent dans toute l'Europe. Les scientifiques du projet ARCAGE recruteront dans toute l'Europe 2.700 patients, sélectionnés au hasard sur les registres des médecins. Pour chaque patient recruté, les chercheurs devront trouver un individu sain parmi la population du même âge, du même sexe et de la même région. Chaque participant à l'étude devra remplir un questionnaire concernant sa consommation d'alcool, son régime alimentaire et son mode de vie. Il sera également soumis à une prise de sang afin d'analyser les facteurs génétiques qui peuvent constituer des risques élevés. En analysant le cas de 2.700 personnes souffrant de ces cancers dans huit pays d'Europe, le projet ARCAGE permettra d'identifier les groupes présentant des risques élevés de développer ces cancers.