Pronto los conductores podrán disponer de una radio por satélite en toda Europa
La Agencia Espacial Europea (AEE) está investigando la posibilidad de utilizar satélites de segunda mano para poner en funcionamiento en toda Europa una radio por satélite para los coches, con datos en formato de texto, imagen y video. La propuesta propone la reutilización de los satélites de televisión existentes cuando les queda poco tiempo de funcionamiento, en vez de optar por la opción más cara de lanzar nuevos satélites. Los propulsores de a bordo mantienen los satélites de televisión apuntando directamente a los receptores con base en la Tierra. Sin embargo, una vez que el propergol de los propulsores se agota, los satélites salen de la órbita correcta, y no pueden ser utilizados ya para las aplicaciones de transmisión de ondas de televisión. Los satélites de televisión con bajo propergol podrían ser utilizados, sin embargo, para las radiotransmisiones digitales, en las que no tienen tanta importancia el control de la posición de precisión, ya que las antenas digitales de radio instaladas en los coches podrían seguir la trayectoria de los satélites conforme éste se mueve, y los satélites podrían estar en funcionamiento cinco años más. "Este servicio incluiría música y datos de voz," declaró el ingeniero de la AEE Rolv Midthassel. "Se podrán visualizar, además, en la pantalla datos adiciones como información sobre canciones, previsiones meteorológicas y conocer el estado del tráfico y otros servicios destinados a los conductores." Dado que la recepción de un satélite es interrumpida habitualmente por los árboles, la lluvia o las nubes, e incluso puede ser bloqueada por estructuras permanentes, la transmisión a tiempo real no sería posible. En vez de ello, el servicio funcionaría con un sistema de caché, esto es, archivos de datos que han sido almacenados por el receptor para ser emitidos posteriormente. "El caché del receptor contendrá archivos de canciones, noticias y programas de debate," declaró el señor Midthassel. "Basándose en el perfil predefinido del usuario, se puede confeccionar un programa de radio a medida a partir de los archivos disponibles." El siguiente paso será el diseño de una antena electrónicamente orientable de bajo coste así como un transmisor de pasarela y un receptor de usuario.