Según el informe final de la Comisión, el Plan de acción eEurope 2002 ha sido todo un éxito
El Plan de acción eEurope 2002, diseñado para que Europa esté en línea lo más rápido posible, ha sido un gran éxito, según se indica en el Informe final eEurope 2002 aprobado por la Comisión el 12 de febrero. Durante el periodo abarcado por el Plan de acción 2002, el número de ciudadanos europeos en línea se ha duplicado y más, y casi todos las escuelas y empresas están ahora conectadas a Internet. En palabras de Erkki Liikanen, Comisario europeo de Empresa y Sociedad de la Información: "el aumento de las posibilidades de conexión e inversión en las tecnologías de la información y las comunicaciones son los factores principales de la mejora de la productividad en Europa [...]. Los objetivos fijados por eEurope han sido esenciales para ayudar a Europa a realizar el objetivo de Lisboa de aumentar la competitividad en 2010". El Plan de acción eEurope 2002 se puso en marcha en el Consejo Europeo de Feira (Portugal) en junio de 2000. Preveía 64 objetivos que debían realizarse antes de finales de 2002, la mayoría de los cuales se ha logrado. El principal éxito de la iniciativa ha sido el rápido aumento de conectividad a Internet. Cuando se estrenó eEurope, pocos europeos tenían acceso a la web. En 2002, más de la mitad de los europeos eran usuarios regulares y más del 90 por ciento de las escuelas y empresas estaban en línea. Uno de los principales desafíos para aumentar el número de usuarios era la disparidad regional en cuanto a infraestructuras de información Para resolverlo, la Comisión dio prioridad a proyectos de la sociedad de la información en el marco de un programa de Fondos Estructurales. El resultado ha sido que cerca de 10.000 millones de euros de los fondos del programa han ido destinados al desarrollo de infraestructuras, administración electrónica, negocio electrónico y conocimientos en TIC. La introducción de más competitividad a través del Plan de acción ha llevado a una caída de los precios según las estadísticas disponibles. De ahí que el coste de 20 horas fuera de la hora punta de utilización de Internet por mes en la mayoría de los Estados miembros se sitúe ahora entre 10 y 20 euros. Europa dispone ahora de la red central de investigación más rápida del mundo. La red GEANT abarca 32 países, tiene conectividad directa con Norteamérica y Asia/Pacífico, y opera a una velocidad de 10 gigabits por segundo. En lo que respecta a la legislación, el Plan de acción eEurope 2002 puso de manifiesto la necesidad de un marco normativo nuevo como herramienta básica para que haya competitividad y bajos precios, a efectos de acelerar la implantación de Internet. La Comisión propuso, en julio de 2000, un paquete aceptable y se espera que los Estados miembros adopten la legislación en el transcurso del año y que los países de la adhesión lo hagan conforme vayan ingresando en la UE. El último objetivo fundamental del plan era poner en línea servicios públicos básicos, de los cuales se definieron 20. Vigilada su evolución en cada Estado miembro, en octubre de 2002 se comprobó que todos los Estados miembros ofrecían, al menos en parte, los 20 servicios en línea. La puesta en marcha de eEurope 2002 ha llevado asimismo a un marcado aumento de la disponibilidad de servicios sanitarios en línea. Alrededor del 78 por ciento de los médicos de cabecera de la UE están conectados a Internet y la totalidad de los Estados miembros han aprobado planes detallados para utilizar las tecnologías de la información en la prestación de asistencia sanitaria. Como concluye el informe: "Esta evaluación ha mostrado que eEurope 2002 alcanzó sus objetivos principales y que esto representa un paso importante hacia la consecución de una economía basada en el conocimiento, que era el propósito de la estrategia de Lisboa". Los objetivos principales del próximo Plan de acción, eEurope 2005, son continuar desarrollando los servicios públicos interactivos en línea, reducir la brecha existente entre los diferentes grupos y regiones en el acceso a Internet, fomentar y apoyar el cambio a la conectividad de banda ancha y de alta velocidad, y promover la utilización de tecnologías de la información y el comercio electrónico en las pequeñas y medianas empresas de Europa. El 12 de febrero, el Parlamento Europeo aprobó el Plan de acción eEurope 2005 de la Comisión Europea por una mayoría de 442 votos.