eEurope 2002: "un succès majeur" selon le rapport final de la Commission
Le plan d'action "eEurope 2002", conçu pour mettre l'UE en ligne le plus rapidement possible, a été un succès majeur, selon le rapport final eEurope 2002 adopté par la Commission le 12 février. Durant la période couverte par le plan d'action eEurope 2002, le nombre de citoyens européens en ligne a plus que doublé, et presque toutes les écoles et entreprises sont aujourd'hui connectées à Internet. Erkki Liikanen, Commissaire en charge des Entreprises et de la Société de l'information, a déclaré: "Accroître la connectivité et investir dans les technologies de l'information et des communications [TIC] sont les deux principaux piliers d'une meilleure productivité en Europe [...]. Les objectifs arrêtés par eEurope ont contribué de façon sensible aux avancées de l'Europe vers la réalisation de l'objectif de Lisbonne de devenir plus compétitive d'ici 2010." Le plan d'action eEurope 2002 a été lancé lors du Conseil européen de Feira, Portugal, en 2000. Il prévoyait 64 objectifs à atteindre avant la fin 2002 et qui, pour la plupart, ont été réalisés. Le succès majeur de cette initiative a été la croissance rapide de la connectivité à Internet. Lors du lancement de eEurope, peu d'Européens avaient accès au web. En 2002, plus de la moitié des Européens étaient des utilisateurs réguliers, et plus de 90 pour cent des écoles et des entreprises étaient raccordées à Internet. Accroître le nombre de citoyens en ligne impliquait de relever un défi majeur, à savoir réduire les différences régionales dans le déploiement de des infrastructures de l'information. A cette fin, la Commission a renforcé la priorité accordée aux projets relatifs à la société de l'information dans les programmes des Fonds structurels en cours. En conséquence, quelque 10 milliards d'euros sont ainsi affectés à des investissements en faveur du développement des infrastructures, de l'administration en ligne, du commerce électronique et des aptitudes dans le domaine des TIC. Le renforcement de la concurrence via le plan d'action a fait baisser les prix en conséquence, selon les statistiques disponibles. Ainsi, le coût mensuel de 20 heures d'utilisation d'Internet en dehors des heures de pointe se situe désormais entre 10 et 20 euros dans la plupart des Etats membres. L'Europe est également fière de posséder le réseau de recherche central le plus rapide au monde. Le réseau GEANT couvre 32 pays, a établi une connectivité directe avec l'Amérique du Nord et l'Asie/le Pacifique, et fonctionne à une vitesse de 10 gigabits par seconde. En termes de législation, le plan d'action eEurope 2002 a mis en lumière la nécessité d'un nouveau cadre réglementaire pour renforcer encore la concurrence sur le marché, réduire les prix, et donc accélérer la pénétration d'Internet. En juillet 2000, la Commission a proposé un paquet de mesures en ce sens, et la législation devrait être transposée par les Etats membres au cours de cette année, ainsi que par les pays candidats lors de leur adhésion effective à l'UE. Dernier objectif principal du plan d'action eEurope: la fourniture en ligne de services publics de base, dont 20 ont été identifiés. Suite à une enquête sur l'évolution de la fourniture de ces services en ligne par chaque Etat membre, on a constaté qu'en octobre 2002 tous les Etats membres offraient au moins partiellement les 20 services précités. Depuis le lancement de l'initiative eEurope 2002, il y a eu des progrès considérables dans la fourniture de soins de santé en ligne. Environ 78 pour cent des généralistes de l'UE sont aujourd'hui raccordés à Internet, et tous les Etats membres ont adopté des plans détaillés pour utiliser les technologies de l'information dans la fourniture des soins de santé. Pour reprendre la conclusion du rapport: "Cette évaluation du plan d'action eEurope 2002 a montré qu'il a atteint ses objectifs principaux, et que ces objectifs représentent des étapes importantes vers l'instauration de l'économie basée sur la connaissance qui est au coeur de la stratégie de Lisbonne". Les objectifs clés du prochain plan d'action, eEurope 2005, sont les suivants: continuer à développer les services publics interactifs en ligne, combler le fossé qui existe en termes d'accès à Internet entre les différents groupes et régions, encourager et soutenir le passage à la connectivité à large bande à haut débit, et promouvoir l'utilisation des technologies de l'information et du commerce électronique dans les petites et moyennes entreprises européennes. Le 12 février également, le Parlement européen a adopté le plan d'action "eEurope 2005" de la Commission à une majorité de 442 votes.