Liikanen salue la création d'un groupe de travail sur l'accès des personnes handicapées aux TIC
La Commission a salué la création, le 12 février dernier, d'un groupe de travail composé d'experts nationaux, chargé de contrôler et d'améliorer l'accessibilité des personnes handicapées aux services de la société de l'information. Le Comité des communications des Etats membres, organe ayant pour assise le cadre réglementaire instauré par la Commission dans le domaine des communications électroniques, est à l'origine de la création de ce groupe de travail, qui examinera minutieusement l'accessibilité de technologies comme Internet, les services 3G et la télévision numérique. Erkki Liikanen, Commissaire en charge des Entreprises et de la société de l'information, a déclaré que les personnes handicapées devraient elles aussi bénéficier des avantages offerts par la société de l'information, notamment l'accès aux services, la diversité, la rentabilité et le niveau de qualité élevé. Il s'est par ailleurs déclaré certain que ce nouveau groupe de travail se montrerait à la hauteur de la tâche. Pour les 37 millions d'Européens souffrant de handicaps divers et le nombre toujours croissant de personnes âgées que compte l'UE, le potentiel dégagé par l'expansion des technologies de l'information et des services gouvernementaux en ligne est conséquent. Cependant, il n'en demeure pas moins que ces groupes sociaux pourraient se voir exclus de la société de l'information du fait d'obstacles techniques liés aux nouvelles technologies. La question a été abordée dans le plan d'action eEurope 2002 de la Commission européenne; le plan d'action eEurope 2005 cible quant à lui une plus grande disponibilité des communications et des services électroniques en faveur des régions et groupes désavantagés d'Europe. Au cours de l'année 2003, consacrée Année européenne des personnes handicapées, le nouveau groupe de travail veillera plus particulièrement à encourager les opérateurs de réseaux et les fabricants d'équipements à faciliter l'accès aux services en ligne. Il s'attachera en outre à sensibiliser davantage le public quant aux difficultés rencontrées par les personnes handicapées lorsqu'il s'agit de bénéficier de services divers, et se propose également de promouvoir l'échange de bonnes pratiques en ce sens, que ce soit à l'échelle internationale, régionale ou locale.