Creación de una política espacial europea
"Es un hecho reconocido por todos que si existe una sola área donde Europa puede progresar mediante la acumulación de recursos, ésta es el espacio". Así lo expresó el anterior Primer Ministro belga y Vicepresidente de la Convención Europea, Jean-Luc Dehaene, en la conferencia inaugural del Libro Verde de la Comisión sobre el espacio, el 6 de marzo. El proyecto de tratado elaborado por la Convención Europea se refiere explícitamente al espacio, aunque ninguna de las 2.000 modificaciones propuestas al texto hasta el momento tienen que ver con esta sección, explicó el señor Dehaene. "Es importante que se reconozca al nivel más elevado que el espacio es muy importante", declaró el señor Dehaene, quien añadió que "la actuación europea [en el ámbito del espacio] debe fortalecerse como una acción general, no como uno de los pilares." La inclusión del espacio en el futuro tratado fue apoyada por el Comisario de Investigación, Philippe Busquin, quien habló de "la necesidad de una base legal sólida para la política espacial y del deber de aprovechar esta oportunidad". El Comisario informó también de que estas disposiciones están respaldadas por el Presidente de Francia, Jacques Chirac y el Canciller alemán Gerhard Schröder. El Director General de la Agencia Espacial Europea Antonio Rodotà, apoya abiertamente también estas disposiciones y declaró que su inclusión en el tratado constituirá un "paso importante en la evolución del sector - algo imprescindible para nosotros." Según explicó el señor Dehaene, el tratado prevé un sistema de competencia paralela, donde la UE tendría competencia total en este ámbito, aunque los Estados miembros mantendrían también su nivel de competencia. Algunos participantes se mostraron asimismo a favor de una política espacial europea por razones de seguridad y de defensa. "Ha llegado el momento de hablar de ello", declaró el señor Busquin. "La seguridad no debe considerarse un tabú", añadió el eurodiputado francés y presidente del Intergrupo del Espacio, Gilles Savary. "El objetivo a largo plazo debe ser la participación de todos los Estados miembros para definir entre todos las capacidades de Europa en materia del espacio", declaró el General lituano Marc Vankeirsbilck, miembro de la defensa belga, quien argumentó que la política espacial es esencial para aplicar la política europea común de seguridad y defensa (PECSD) y la política exterior y de seguridad común (PESC). Varios conferenciantes justificaron la creación de una política espacial europea desde una perspectiva económica por motivos de competitividad, sobretodo con relación a los cohetes y a los satélites. "Debemos emprender una fase de gestión de crisis en relación con los cohetes, declaró el señor Savary. "Ya lo habíamos previsto, pero los acontecimientos se han anticipado."