Según el ganador del premio Nobel, los temores sobre la tecnología deben situarse dentro de contexto
En una conferencia sobre las oportunidades en la biotecnología, celebrada el 25 de marzo, el ganador del premio Nobel, Kary Mullis, dijo que la histeria producida en torno a la biotecnología debía verse en su contexto. El Dr. Mullis, ganador del premio Nobel, pronunció un discurso en la División de Evaluación de las opciones científicas y tecnológicas del Parlamento (STOA) en donde afirmó que las modificaciones genéticas existen desde hace miles de años. Citó ejemplos como el del maíz y el trigo, y desarrollos más recientes como el de la sandía sin pepitas, recalcando que "la modificación genética no es nada nuevo". El Dr. Mullis se refirió también a la aceptación de las mulas por parte de la sociedad, como prueba de que la modificación genética puede percibirse desde un punto de vista positivo. Según el Dr. Mullis, los términos empleados para describir este tipo de actividades producen una gran influencia en la visión que la sociedad tiene de la biotecnología. "El nuevo vocabulario de la biotecnología nos asusta, sin saber que lo que una vez se llamó horticultura se denomina hoy modificación genética", afirmó. Como crítica a los responsables políticos que piden que al menos 35.000 productos químicos sean sometidos a un test con el fin de verificar su toxicidad, el Dr. Mullis dijo que los políticos estaban legislando demasiado. Según él, es imposible hacer un test de los posibles efectos que produce cada producto químico en el sistema endocrino. A fin de cuentas, son las empresas que realizan estos tests innecesarios las que se benefician de ellos, añadió. En un animado debate que siguió a la conferencia, los miembros del Parlamento plantearon varios problemas y corroboraron la preocupación sobre la biotecnología. La eurodiputada irlandesa Nuala Ahern hizo referencia a estudios recientes que muestran que el sistema reproductivo masculino es afectado por la diseminación de organismos modificados genéticamente (OMG). Eryl McNally, del Reino Unido, afirmó que, en ocasiones, los miedos con respecto a los OMG podrían ser fomentados por la terminología empleada y la especulación de los medios. Al mismo tiempo, subrayó la importancia que el Parlamento está concediendo al principio de precaución en lo que se refiere a los OMG.