Le Parlement vote un renforcement du programme eLearning de la Commission
Le Parlement européen a voté l'augmentation du budget du programme eLearning proposé par la Commission, l'élevant de 18 à 27 millions d'euros par an. Les députés européens se sont également exprimés en faveur d'un plus grand effort pour la mise en place de formations techniques destinées aux enseignants. Le programme eLearning proposé se déroulera de 2004 à 2006 et a pour objectif d'encourager l'intégration des technologies de l'information et de la communication (TIC) dans les systèmes d'enseignement et de formation européens. Avant d'approuver la proposition le 8 avril à Strasbourg, les députés européens y ont apporté un certain nombre de modifications. Le rapport du Parlement, préparé par le député italien Mario Mauro, a notamment remis en question le budget proposé par la Commission en demandant s'il ne "serait pas inhabituel [...] que les dépenses annuelles d'un programme pluriannuel soient inférieures à celles des actions préparatoires qui l'ont précédé?" Le Parlement a donc préféré soutenir la suggestion de M. Mauro d'augmenter le budget du programme en lui-même à 54 millions d'euros sur deux ans, et d'allouer un financement plus important au jumelage virtuel, ou jumelage Internet, des écoles européennes. Parmi les modifications de taille figurait également une volonté de mettre davantage l'accent sur la mise en place de formations pour les enseignants afin de leur permettre de faire usage en classe des TIC et de l'Internet de manière pédagogique. "Si les enseignants européens ne sont pas équipés pour utiliser de manière correcte et réaliste des nouvelles technologies, la valeur de ces outils s'en trouvera diminuée", a souligné M. Mauro. Les députés ont également jugé important d'inclure les écoles primaires dans les activités de jumelage Internet, rejetant ainsi la proposition de la Commission de débuter le programme avec les écoles secondaires et de l'étendre aux autres niveaux postérieurement. Ils ont en outre soutenu que les fonds affectés aux activités de jumelage Internet devaient être répartis de manière égale entre les écoles primaires et secondaires. Dans un vote séparé, le Parlement a aussi approuvé l'intention de la Commission de mettre sur pied une version mondiale du programme Erasmus pour l'enseignement supérieur. "Erasmus World", tel que la Commission l'a baptisé, étendrait la promotion de la compréhension interculturelle au sein des universités au-delà de l'UE vers des pays tiers. Le Parlement a approuvé le projet mais a suggéré qu'il soit baptisé "Erasmus Mundus".