Découverte dans le pergélisol sibérien de l'ADN le plus ancien jamais trouvé
Des scientifiques danois ont découvert l'ADN le plus ancien jamais trouvé dans le pergélisol du nord-est de la Sibérie. Une équipe de scientifiques du Musée zoologique de Copenhague a extrait des carottes à des profondeurs comprises entre deux et 30 mètres du sol gelé situé entre les rivières Kolyma et Lena, en Sibérie. Elle a découvert que les échantillons ainsi prélevés contenaient de l'ADN végétal et animal vieux de 300.000 à 400.000 ans. Selon Eske Willerslev, biologiste moléculaire responsable de l'étude, c'est une découverte extraordinaire sur l'histoire de l'écosystème. "Nous avons montré qu'il n'est pas nécessaire d'avoir des macrofossiles visibles pour obtenir des informations génétiques sur les écosystèmes du passé", a-t-il expliqué. En effet, par le passé, il a déjà été affirmé que le plus vieil ADN avait été trouvé dans des bactéries anciennes préservées, ou même dans des ossements de dinosaures. Quoi qu'il en soit, ces affirmations ont été discréditées par la présence d'ADN nouveau ayant contaminé les échantillons présents dans les musées. La découverte danoise offre une nouvelle technique d'observation des vies de la faune et de la flore du passé. L'équipe poursuivra ses recherches dans d'autres pergélisols ainsi que sous des climats plus chauds afin de déterminer si de l'ADN a pu y survivre.
Pays
Danemark, Russie