L'Irlande développe une base de recherche solide dans les TIC et les biotechnologies malgré des obstacles, d'après un rapport
En dépit de certains obstacles au niveau des institutions et du financement, l'Irlande développe une base de recherche solide dans les domaines des biotechnologies et des technologies de l'information et de la communication (TIC), d'après un récent rapport du conseil politique et consultatif national sur les entreprises, le commerce, les sciences, les technologies et l'innovation (Forfás). Dans ce rapport, l'accent porte en particulier sur le niveau et la qualité des recherches dans les TIC et les biotechnologies et sur les capacités de la base de recherche en Irlande, par rapport aux meilleures pratiques dans le monde, au cours de la période de 1991 à 2000. La fondation des sciences d'Irlande (SFI) devrait pouvoir mieux évaluer grâce à ce document les initiatives qui doivent être menées afin de stimuler l'expansion de centres scientifiques puissants, compétitifs et durables dans le pays. Dans le domaine des biotechnologies, les auteurs du rapport ont constaté que l'Irlande enregistre des performances satisfaisantes dans certaines disciplines secondaires, telles que la biochimie et la biologie moléculaire. Plus de 900 articles ont en effet été publiés dans ces deux domaines, dont plus de deux tiers sur le thème de la biochimie. Aux termes du rapport, ce volume est en outre sensiblement supérieur à la moyenne mondiale. Les auteurs remarquent toutefois que l'insuffisance des ressources affectées à divers aspects modernes et en plein essor des biotechnologies empêchent l'Irlande de soutenir la concurrence à l'échelle internationale. Ils avertissent que les apports de fonds substantiels consentis récemment doivent se poursuivre, faute de quoi l'Irlande ne pourra exploiter les atouts des capacités de recherche qu'elle entend créer au cours des quatre à cinq années à venir. Parallèlement, il est indiqué que, eu égard aux faibles niveaux du financement national par le passé, les scientifiques irlandais ont recherché activement d'autres formes de soutien financier, entre autres auprès de l'UE, ce qui a abouti à une participation intense dans les réseaux internationaux. Dans le domaine des TIC, les auteurs du rapport ont par ailleurs observé que la recherche irlandaise est compétitive et possède une orientation internationale. Le groupe d'experts a pu identifier un centre de recherche de renom mondial et plusieurs groupes de recherche qui devraient acquérir une dimension mondiale au cours des cinq prochaines années. Malgré un savoir-faire considérable dans des domaines tels que la physique et les mathématiques, l'informatique, l'intelligence artificielle, ou encore la microélectronique, les performances de recherche globales dans les TIC sont toutefois fragmentées, peut-on lire dans le rapport. De surcroît, en dépit de la richesse de leurs ressources et de leur esprit d'entreprise, peu de départements de recherche peuvent se prévaloir d'après le rapport d'une expérience étoffée dans la gestion de ressources centralisées et dans la définition et l'application de stratégies de recherche au niveau d'un département dans le domaine des TIC. Le rapport révèle également que les scientifiques irlandais consacrent beaucoup de temps à l'enseignement et ne disposent pas de ressources suffisantes pour exécuter des recherches. Selon les personnes interrogées, l'enseignement aux étudiants de premier cycle, notamment, peut accaparer 60 pour cent de leur temps, voire davantage. Le potentiel de recherche est ainsi appauvri, dès lors que le système s'articule autour de la formation de diplômés au lieu de traiter les causes du nombre insuffisant d'étudiants de postdoctorat qui travaillent dans ces domaines scientifiques. Différentes recommandations sont émises à la lumière des problèmes soulevés dans le rapport. Dans l'immédiat, les auteurs appellent au recrutement de chercheurs et à la création de postes de postdoctorat supplémentaires afin d'alléger quelque peu les imposantes charges de travail assumées dans l'enseignement. A plus long terme, ils demandent le démantèlement des obstacles institutionnels, l'élaboration d'une structure de carrière adéquate pour les chercheurs professionnels et le rassemblement d'une masse critique par le biais de collaborations pluridisciplinaires étendues. Les auteurs réclament toutefois surtout la poursuite et l'accroissement du financement et du soutien au niveau national, affirmant qu'il s'agit de l'élément fondamental pour garantir une base de recherche solide à la fois dans les biotechnologies et les TIC.
Pays
Irlande