"Los nuevos instrumentos han funcionado", afirma un Jefe de Unidad, después de la primera ronda de evaluación de las propuestas sobre transportes.
La introducción de los nuevos instrumentos del VI Programa Marco (VIPM) para la investigación ha producido el efecto deseado de reducir el número de proyectos sometidos a consideración, según revela la evaluación de algunas de las convocatorias de propuestas correspondientes al nuevo programa. Se evaluaron 101 propuestas con posterioridad a la publicación de la primera convocatoria de propuestas sobre transportes de superficie. En conjunto, los proponentes de proyectos solicitaron que la UE financiase casi cinco mil millones de euros, muy por encima del presupuesto de 1.750 millones de euros disponibles para la convocatoria. Hablando con Noticias CORDIS, el jefe de unidad de transportes de superficie de la Comisión, Christos Tokamanis, dijo que de acuerdo con el sistema anterior se hubiesen presentado unas 300 propuestas. En su opinión, "esto demuestra que los nuevos instrumentos han funcionado." De las 101 propuestas recibidas, 37 se referían al transporte fluvial y marítimo, 33 al transporte por carretera, 17 al transporte ferroviario, y 14 al transporte multimodal. Se seleccionaron unos 40 proyectos en total, y la Comisión se encuentra ahora en proceso de negociar los contratos de proyectos. El Sr. Tokamanis dijo que el proceso de propuestas había funcionado muy bien, y destacó una única área de mejora en el futuro: algunos consorcios de proyecto no aportaron la justificación suficiente para la financiación solicitada, lo cual hizo difícil que los evaluadores aceptasen el coste propuesto del proyecto, y en algunos casos les hizo recomendar una ayuda inferior a la solicitada. En el transporte por carretera la convocatoria concedió una particular relevancia a los aspectos ecológicos y de seguridad, subrayando la importancia de los retos planteados en estas áreas al buscar un transporte de superficie sostenible. Entre los proyectos seleccionados está NICE, un proyecto integrado que abarca 27 socios y que trabajará sobre el desarrollo de nuevos modelos de combustión para disponer de motores más limpios y más eficientes, teniendo en cuenta los combustibles alternativos. La propuesta fue recibida con satisfacción por los evaluadores, quienes afirmaron que estaba "plenamente en línea con el ámbito especificado en el programa de trabajo." Mediante una red de excelencia en el campo del transporte ferroviario se unificarán diversas redes de investigación regional, ayudando así a superar la fragmentación del sector. La red EUREX elaborará un programa de actividades con el propósito de garantizar la interoperabilidad y la calidad de los productos en el sistema ferroviario europeo, al mismo tiempo que introduce una mayor innovación en el sector. Mientras tanto, centrándose en la infraestructura ferroviaria, el proyecto "Puentes Sostenibles" tratará de introducir soluciones tecnológicas para afrontar la creciente demanda de cargas de 30 toneladas como mínimo. El proyectos HERCULES también fue bien recibido por los evaluadores de la Comisión. Con respecto a las emisiones procedentes de la propulsión marina, el Proyecto Integrado reúne por primera vez los dos principales fabricantes mundiales de motores marinos diesel, Wartisla y MAN-B&W. En conjunto, estas empresas controlan el 80 por ciento del mercado mundial de motores diesel de media y baja velocidad. Por consiguiente, los evaluadores consideraron que era "una importante inversión estratégica para la continuidad del liderazgo de Europa dentro del sector". Las propuestas procedían de una amplia gama de entidades, entre ellas una serie de pequeñas y medianas empresas (PYME), que representaban en conjunto el 23,3 por ciento del total de proponentes. Algunos temían que los proyectos integrados excluyesen a las PYME, pero el 17,7 por ciento de propuestas procedían de este grupo, por encima del 15 por ciento acordado para el VI Programa Marco.