Un estudio sobre los centros públicos de investigación europeos demuestra que hay lugar para la racionalización
Un estudio de la Comisión sobre 769 centros públicos de investigación europeos ha llegado a la conclusión de que un proceso de racionalización europeo podría reducir la cantidad de financiación necesaria para mejorar los servicios de investigación en algunos ámbitos. Actualmente, existen unos 100.000 investigadores trabajando en el sector, y se estima que los centros públicos de investigación europeos absorben un presupuesto anual combinado de 25.000 millones de euros. El estudio revela que los "costes fijos para el mantenimiento de las competencias técnicas y las instalaciones en ámbitos concretos podrían soportarse mejor tomando el mercado europeo en su conjunto." La creciente armonización de los servicios públicos y la legislación proporciona un impulso positivo a favor de la racionalización". El estudio, dirigido por PREST (el departamento de investigaciones de políticas en materia de ingeniería, ciencia y tecnología de la Universidad británica de Manchester), a iniciativa de la Comisión, se centró en examinar la falta de datos sobre los centros públicos de investigación, que contrasta con los conocimientos que se tienen sobre las universidades y los centros de investigación industrial. El Comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, dijo: "Los centros públicos de investigación han estado demasiado tiempo eclipsados por los otros sectores de investigación. Los resultados de este estudio ayudarán a restablecer el equilibrio, al poner de relieve los puntos fuertes y débiles del sector". Uno de los aspectos clave más consistentes que muestra el estudio es la voluntad y la capacidad que tienen estos centros de reinventarse a sí mismos, beneficiándose de las ayudas gubernamentales. Confrontando la opinión de que la investigación pública está en declive, los análisis revelan que el sector es mayor y más dinámico de lo que a menudo se piensa, y que se ha trabajado mucho para fraguar vínculos más fuertes con la industria. Estos vínculos han producido también un cambio en las prioridades de los institutos públicos de investigación. Muchos centros han pasado de las actividades de investigación básicas a las aplicadas, y las cifras indican que, mientras que sólo poco más de la mitad de los centros estudiados están realizando investigación pura, el 92 por ciento se centra en la investigación aplicada. El estudio revela los ámbitos en los que las nuevas políticas pueden aumentar el apoyo a la investigación pública. Entre los ejemplos citados se incluyen medidas destinadas a fomentar las capacidades innovadoras, y la necesidad de bases estratégicas de investigación, que contribuyan a retener el capital intelectual y contrarresten las presiones del mercado para asumir mayores cantidades de actividades de asesoramiento. "Debemos trabajar a partir de esta certeza, para asegurarnos que nuestras políticas ayudan a que los centros públicos de investigación maximicen sus contribuciones en la consecución de un espacio europeo de investigación y para convertir a la economía basada en el conocimiento de la UE, en la más dinámica del mundo", declaró el Philippe Busquin.