Un proyecto financiado por la Comisión traza el futuro del ozono en Europa
La Comisión Europea ha financiado una nueva investigación dirigida a evaluar la influencia de las nubes polares situadas a gran altitud en el agotamiento del ozono, como parte de una campaña más amplia dirigida a mejorar el conocimiento y la predicción sobre la destrucción del ozono. El proyecto MAPSCORE, financiado por la sección de energía, medio ambiente y desarrollo sostenible del V Programa Marco, cuenta por primera vez con investigadores capacitados para trazar la localización de las nubes polares de gran altitud en línea y, casi a tiempo real. Ello es posible gracias a la utilización del satélite medioambiental ENVISAT de la Agencia Espacial Europea. El cloro presente en la estratosfera polar, que alcanza una altitud entre 12 y 28 kilómetros, se libera desde la superficie de las nubes y su consecuente exposición a la luz del Sol es la causa de la rápida destrucción del ozono. Sin embargo, es necesario tener una idea de la cantidad y extensión de estas nubes en la estratosfera polar, antes de que su se pueda predecir su impacto con exactitud, algo que ha sido capaz de realizar ENVISAT. El coordinador del proyecto MAPSCORE, el Dr. John Remedios, de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, declaró: "ENVISAT nos permite realizar, por primera vez, el trazado de las nubes polares estratosféricas (PSC) a "tiempo casi real". [...] Esta información nos orienta en la creación de modelos atmosféricos sobre cómo se forman estas nubes polares estratosféricas y los efectos que producen. Esto es importante, ya que debemos ser capaces de predecir cuánto ozono se agotará en los próximos años, y las nubes polares estratosféricas son una parte clave del problema." Los resultados del proyecto MAPSCORE se incluirán en una estrategia más amplia de la Comisión, como explica el Dr. Remedios: "Estamos participando de forma muy activa en la última campaña de la Comisión Europa, "Vintersol", en la que más de 300 científicos de 14 países europeos se reúnen para abordar el problema de la medición y comprensión de las causas del agotamiento del ozono a media altura, y predecir los futuros niveles del ozono." En Europa, los niveles de ozono estratosféricos han disminuido a un índice del seis por ciento por década, originando niveles superiores de radiaciones ultravioletas en la Tierra. La información obtenida gracias al proyecto MAPSCORE permitirá a los investigadores trabajar sobre Vintersol para identificar la tendencia futura del ozono y determinar si los europeos tendrán que hacer frente en el futuro a los crecientes riesgos que comporta para la salud.
Países
Reino Unido