La red "Partners for Life" estimula la participación de las PYME en los Programas Marco
La red "Partners for Life", financiada por la Comisión y destinada a promover la participación de pequeñas empresas de ciencias de la vida en proyectos comunitarios de investigación, ha facilitado directamente la presentación de más de 435 propuestas para los Programas Marco. La red fue establecida con un objetivo fundamental, el de incrementar el número de propuestas adecuadas presentadas por pequeñas y medianas empresas (PYME) que trabajaran en los sectores de biotecnología, biomedicina y agroindustria. Sin embargo, las actividades de información económica y tecnológica de la red han llevado asimismo a la producción, en cada uno de estos campos, de informes de negocio que han proporcionado a las PYME el acceso a valiosos datos empresariales. Financiada bajo los auspicios de la sección de Innovación-PYME del V Programa Marco, la red Partners for Life reunió en un principio a socios de 18 países, sumándose otros 10 socios que financiaron también su propia participación. Los 28 colaboradores tenían experiencia previa en el trabajo con PYME, que, como explica la coordinadora de proyectos, la doctora Sabine Herlitschka, de la Oficina austriaca de investigación internacional y cooperación tecnológica, era vital para el éxito de la red: "No resultó una sorpresa para ninguno de los socios de la red el hecho de que, cuando se negociara con PYME muy ocupadas, hubiera que llevarlas de la mano". En efecto, la doctora Herlitschka cree que el éxito de Partners for Life tiene mucho que ver con su enfoque personalizado. En línea con su planteamiento proactivo, la red se puso en contacto con más de 90.000 PYME en Europa, poniendo énfasis en proporcionar información clara y pertinente sobre los programas de investigación de la Comunidad con el fin de despertar interés. La doctora Herlitschka dijo a Noticias CORDIS: "La mayoría de las PYME con las que trabajamos no habrían presentado propuestas sin la intervención de Partners for Life. Al efectuar el primer contacto, definir las oportunidades pertinentes en los Programas Marco de la UE y guiar a las PYME a través del proceso de presentación de propuestas, hicimos que todo el procedimiento fuera mucho más fácil de gestionar". Además de aumentar la cantidad de propuestas de PYME, la red también deseaba alcanzar un alto nivel de calidad. A pesar de que actualmente no se encuentra disponible ningún dato general sobre el resultado de las propuestas presentadas, las primeras indicaciones correspondientes a una región muestran que puede ser aceptado hasta un 35 por ciento de las propuestas, en comparación con la media regional del 19 por ciento. Una de las razones de esto es, según Sabine Herlitschka, que para ser miembro del consorcio Partners for Life, cada socio está obligado a crear una red de expertos, dentro de su propio país, que pueda contribuir al trabajo del proyecto global. Dichos expertos incluyen puntos de contacto nacionales, organizaciones de PYME e industriales e investigadores de los tres sectores de ciencias de la vida. Habiendo finalizado las actividades en mayo, la doctora Herlitschka y otros miembros de la red Partners for Life están planeando continuar su trabajo con el VI Programa Marco y siguientes. Se está poniendo en marcha un doble proyecto de seguimiento que se ajuste a pautas similares; constará de la prestación de apoyo a las PYME de la industria alimentaria y un enfoque adicional dirigido a los "biovalles" e incubadoras empresariales.